Evaluar si una promoción es efectiva, saber qué segmento de clientes es más propenso a responder a ella e investigar el posible impacto en rentabilidad, son algunas de las características que toda empresa debe conocer antes de realizar alguna oferta.   Por Thomas Shimada, socio Sintec   Por promoción nos referimos a diferentes estímulos y acciones que se utilizan para lograr un objetivo específico en un grupo de clientes. Entre los estímulos y acciones más comunes se  encuentran: muestras, cupones, descuentos, reembolsos, premios o producto adicional. Entre los objetivos más comunes están incrementar ventas, difundir un nuevo producto, capturar participación de mercado, crear lealtad de marca, entre otros. De acuerdo con el Promotion Optimization Institute (POI), el 84% de las empresas creen que están obteniendo un beneficio nulo o marginal de sus promociones, y no son capaces de distinguir de manera consistente entre promociones con bajo o alto desempeño. Además, para la mayoría de ellas, el gasto promocional representa el segundo rubro en tamaño después del costo de ventas. No es sorpresa entonces que las decisiones promocionales, que tienen un alto valor monetario, se basen frecuentemente en “feeling” e intuición. Para que las empresas puedan obtener mejores resultados, sus procesos de planeación y ejecución de promociones deben estar soportados por un enfoque basado en datos, como el que se muestra en la Figura 1. El enfoque planteado consta de seis elementos que a continuación se describen cada uno: Figura 1- Publi 4     Segmentación La segmentación nos ayuda a identificar los factores que mejor describen el comportamiento de un grupo o segmento de clientes, los cuales los diferencian de los demás. Un análisis de segmentación nos permite identificar aquellos clientes que son más propensos a responder ante una promoción. Al dirigir la promoción a un segmento específico, se obtiene una mayor rentabilidad con una inversión menor, tal como muestra el ejemplo de la Figura 2. Una promoción enfocada es como disparar con un rifle en vez de con una escopeta. Figura 2- Publi 4   Recopilación La recopilación de datos empieza por un riguroso registro de los datos de la promoción (productos, precios/descuentos, tácticas, fechas de inicio/ fin y segmentos) y termina con la recolección y consolidación de los datos resultantes, tanto internos como externos. Entre los datos resultantes están los precios y volúmenes de productos propios, los precios y volúmenes de productos de la competencia, y la participación de mercado, entre otros.   Evaluación El siguiente paso es medir el desempeño de las promociones ejecutadas.  Este análisis post-evento debe considerar el impacto en la venta del período promocional y los inmediatos posteriores (para identificar efectos de venta adelantada), el impacto en otros productos (canibalización, efecto halo), así como la inversión promocional. El resultado debe ser medido de acuerdo al objetivo de la promoción.   Predicción Tomando como base la información histórica, se puede predecir el desempeño de promociones futuras. Dichas promociones no sólo deben considerar el desempeño individual del producto, sino el efecto de otras promociones, y el impacto en otros productos propios de la misma categoría, en productos de la competencia, e incluso en productos de otras categorías. Para generar la predicción se pueden considerar tanto factores internos (precios propios, tácticas y promociones simultáneas) como externos (precios de la competencia, participación de mercado, entre otras).   Optimización Si bien la predicción nos permite calcular el impacto de promociones individuales e incluso hacer simulaciones, no arroja un curso de acción óptimo ni considera elementos que restrinjan el curso de acción, como el presupuesto y el número de promociones simultáneas. Utilizando los modelos de predicción, la optimización nos permite identificar la mejor combinación de promociones que maximice el objetivo (rentabilidad, participación de mercado) dentro de restricciones de tiempo, precio y presupuesto.   Ejecución Finalmente, se requiere ejecutar la promoción de manera impecable. Si bien la ejecución de una promoción no es el tema central de este artículo, una ejecución impecable requiere oportunidad y efectividad en la comunicación, en el suministro de bienes y servicios, y en la coordinación de los diferentes jugadores involucrados, así como una gestión efectiva. Los principales resultados al aplicar este enfoque basado en datos son: • Reducción en el número de agotamientos. • Incremento en volumen y rentabilidad por impulsos promocionales. • Mejor entendimiento y manejo de las interacciones entre productos promocionados y no promocionados. • Mejora en la toma de decisiones, para determinar qué productos deben ser promocionados, a qué precio y dónde. • Mejora en la relación con socios de negocio, al crear promociones ganar-ganar.   Existe un gran potencial al utilizar modelos basados en datos para la planeación, ejecución y evaluación de promociones. Las empresas que utilicen este tipo de análisis para la toma de decisiones, tendrán una ventaja sobre aquellas que sigan basándose en feeling e intuición.   Más sobre Sintec en: Twitter: @Sintec LinkedIn: @Sintec YouTube: @Perspecctiva Sintec