Por Arielle Pardes
En algún lugar de Sarasota, Florida, vive un hombre llamado Edwin. Su edad no es relevante, como tampoco lo es su profesión. No importa que tenga hijos, un problema de espalda crónico o una deuda de 100,000 dólares. Edwin podría ser rico o pobre, joven o viejo, blanco o negro. Edwin podría ser cualquier hombre, excepto por un pequeño detalle: ahora es 15,000 dólares [284 mil pesos] más rico. Edwin fue la primera persona en ganar un premio consistente en un ingreso básico de 15,000 dólares, promovido por un grupo de San Francisco llamado My Basic Income. El colectivo celebró este sorteo para fomentar la idea de que todo el mundo debería recibir el suficiente dinero para cubrir sus necesidades básicas, al margen de las dificultades económicas, la ética laboral o cualquier otro factor. Edwin, en este caso, recibirá un sueldo de 1,250 dólares [23 mil pesos] al mes durante un año para hacer lo que quiera con él. La idea es entender mejor cómo el ciudadano promedio estadounidense haría uso de un sueldo básico mensual en un futuro hipotético. El concepto del ingreso básico universal ya apareció en Utopía, la obra del renacentista Tomás Moro, y ha sido defendido a lo largo de la historia por autores como Milton Friedman, Martin Luther King Jr. media docena de presidentes estadounidenses y el economista Christopher Pissarides, galardonado con un Premio Nobel, y más de 33,000 usuarios de Reddit. Pero es quizá ahora cuando este concepto está viviendo su momento álgido. El sorteo del martes se suma al anuncio de dos proyectos más, uno de manos de la incubadora de empresas Y Combinator, que patrocinará un experimento con un sueldo mensual gratuito durante cinco años, y otro de la organización benéfica GiveDirectly, que llevará a cabo un programa en Kenia cuyos beneficiarios recibirán ingresos gratuitos durante diez años. El domingo pasado, el pueblo de Suiza rechazó la iniciativa que proponía entregar a cada ciudadano 2,200 euros [46 mil pesos] solamente por existir. “Existen muchas opiniones sobre qué ocurriría si todo el mundo recibiera un sueldo gratuito, pero lo cierto es que no lo sabemos”, nos explica Cameron Ottens, uno de los fundadores de My Basic Income. “Estamos intentando averiguar qué haría realmente la gente con ese dinero y cómo influiría en sus vidas, más allá de la pura especulación académica”. Investigaciones anteriores han puesto de manifiesto los beneficios que un sueldo gratuito tendría para la sociedad, pero no han estudiado la forma en que cada persona hacía uso de ese dinero.
