Boeing nombró este miércoles al veterano de la industria aeroespacial Kelly Ortberg como su presidente y director ejecutivo después de una búsqueda que duró meses, encomendándole al ex ejecutivo de Rockwell Collins la monumental tarea de sacar adelante al fabricante de aviones en problemas.
Ortberg, de 64 años, enfrenta una multitud de problemas, incluida la reactivación de la producción de aviones y la reconstrucción de la confianza con los reguladores, la industria y el público. Comenzará el 8 de agosto.
El nombramiento elevó las acciones del fabricante de aviones un 1.4% en las primeras operaciones, incluso cuando registró una pérdida mayor de 1,400 millones de dólares en el segundo trimestre debido a las dificultades en su negocio de defensa y espacio.
Boeing, uno de los dos fabricantes de aviones mundiales, se ha visto sumido en una crisis de reputación y seguridad después de una explosión del panel de la cabina en pleno vuelo el 5 de enero en un avión MAX 9 operado por Alaska Airlines que transportaba a 171 pasajeros.
Eso llevó a una reorganización ejecutiva en la que el director ejecutivo Dave Calhoun decidió dimitir a fines de año y el presidente de la junta, Larry Kellner, dijo que no se presentaría a la reelección.
Calhoun será asesor especial del consejo hasta marzo de 2025, afirmó este miércoles el presidente de Boeing, Steve Mollenkopf.
Poco después del accidente de enero, la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA, por sus siglas en inglés) prohibió a Boeing aumentar la producción de su familia de aviones 737 MAX, que es una vaca lechera, por encima de 38 al mes, sin estimar cuánto durará la limitación.
Sin embargo, Boeing ha estado fabricando aviones por debajo de ese nivel durante algunas semanas para cubrir las brechas de calidad.
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Boeing vería beneficio en sus acciones tras el nombramiento de nuevo CEO
Ortberg, ingeniero mecánico, ha trabajado durante más de 30 años en el sector aeroespacial y de defensa, incluidos numerosos puestos ejecutivos.
Después de cinco años al frente de Rockwell Collins, dirigió la integración de la compañía con United Technologies y RTX hasta su retiro en 2021.
“Esta es una elección fuerte y segura. Podemos apreciar que la edad de Ortberg puede ser mayor de lo que a algunos inversores les hubiera gustado ver. Sin embargo, creemos que la reputación de Ortberg en Rockwell Collins y United Technologies/RTX es sólida”, aseguró el analista de RBC Capital Markets, Ken Herbert, en una nota.
La experiencia de Ortberg en la integración de adquisiciones, como la de dirigir a Collins a través de un acuerdo de 8,300 millones de dólares para comprar BE Aerospace en 2016, enfrentará una nueva prueba en Boeing.
El fabricante de aviones está trabajando para integrar Spirit AeroSystems en su red después de cerrar un acuerdo a principios de este año para recomprar el fabricante de fuselajes.
Su nombramiento también aborda la presión de la industria para contratar a un externo para sacar a Boeing de sus problemas.
Ortberg es un “negociador duro” capaz de tratar con un conjunto diverso de clientes y proveedores, dijo Jefferies en una nota publicada después de que la publicación de la industria Air Current informara que Ortberg era un serio contendiente.
En la carrera por uno de los puestos industriales más importantes, superó a Patrick Shanahan, el ex director ejecutivo de Spirit Aero que era visto como el favorito para suceder a Calhoun por algunos analistas e inversores.
“Hay mucho trabajo por hacer y estoy ansioso por empezar”, dijo Ortberg en una declaración mientras Boeing renunciaba a su edad de jubilación obligatoria de 65 años para él.
“Un Boeing fuerte es genial para Southwest Airlines y es genial para nuestra industria”, dijo el director ejecutivo Bob Jordan, cuya aerolínea es un cliente leal de Boeing y una de las más afectadas por los problemas de producción del fabricante de aviones.
Durante el segundo trimestre, Boeing entregó un total de 92 aviones, un 32% menos que el año pasado. La empresa registró una pérdida de 2.33 dólares por acción, ya que su atribulado negocio de defensa y espacio agravó la tensión financiera de la empresa.
La unidad de Defensa, Espacio y Seguridad, uno de los tres negocios principales de Boeing, ha perdido miles de millones de dólares en 2023 y 2022, que los ejecutivos atribuyeron a los sobrecostes de los contratos a precio fijo.
Estos contratos tienen márgenes elevados, pero dejan a los contratistas de defensa vulnerables a las presiones inflacionarias que han hecho mella en las ganancias corporativas estadounidenses en los últimos años.
El fabricante de aviones solía pujar agresivamente por contratos a precio fijo antes de la pandemia, pero ahora ha dicho que se alejará de esos contratos para frenar las pérdidas en el negocio, que ascendieron a 1,760 millones de dólares el año pasado.
Antes del Salón Aeronáutico de Farnborough de la semana pasada, el director de la unidad había dicho que había enfrentado “retos significativos” durante el trimestre.
El director financiero de Boeing, Brian West, dijo en mayo que el fabricante de aviones quemará en lugar de generar efectivo en 2024, afectado por menores entregas de aviones en comparación con el año pasado.
Con información de Reuters.
