Osama Aboul Magd fue elegido para liderar el grupo de trabajo IEEE 802.11ax WLAN. Entrevistado para conocer lo último en estándares Wi-Fi, sus implicaciones y diversos casos relevantes para el nuevo estándar, Aboul Magd explicó por qué hubo un cambio de nombre, así como por qué los usuarios y clientes deberían considerar Wi-Fi 6, si es que no lo están planeando ya. Como explicó Osama, “Wi-Fi 6 es esencial para transformar la manera en que soportamos las aplicaciones en las redes Wi-Fi de hoy. Su implementación permite una nueva y mejorada experiencia de usuario en escenarios de implementación densos, en comparación con las generaciones anteriores de Wi-Fi”.
Uno de los objetivos del estándar 802.11ax era tener una mejor experiencia de usuario e incrementar el rendimiento en un factor de cuatro o más para clientes de red individuales. Se esperaba que el estándar mejorara el rendimiento de Wi-Fi en entornos densos, con un gran número de usuarios, como lugares públicos, usando el espectro disponible de manera más eficiente, controlando la interferencia y realizando mejoras a protocolos como el Control de Acceso Medio (MAC). Asimismo, la idea era comenzar a usar OFDMA, un estándar que ya se usaba en LTE y en los estándares de Wi-Fi anteriores. Esto eventualmente ayudaría a contener más datos en un mismo espacio aéreo.
Dado que los nombres para estándares Wi-Fi son un poco complicados, se decidió a fines del año pasado utilizar términos más sencillos de pronunciar. En resumen, el nuevo estándar 802.11ax se llamará Wi-Fi 6, mientras que las dos generaciones anteriores de tecnología Wi-Fi se llamarán Wi-Fi 4 (para 802.11n) y Wi-Fi 5 (para 802.11 A.C).
El cambio de nombre también destaca el hecho de que 802.11ax es, de hecho, la sexta generación de tecnología de redes Wi-Fi, muy apropiado desde el punto de vista numérico. Desde el punto de vista visual, los usuarios podrían observar en sus teléfonos inteligentes los números junto al ícono de Wi-Fi y confirmar si es Wi-Fi 4, Wi-Fi 5, o Wi-Fi 6, ayudando a simplificar los protocolos que se están utilizando.
Además, desde el punto de vista tecnológico, el Wi-Fi 6 no es simplemente una mejora de rendimiento para el Wi-Fi 5, sino que el Wi-Fi 6 hace algunos cambios fundamentales al estándar, incluida una amplia gama de capas físicas (PHY) y características de la capa de control de acceso medio (MAC), complementadas con MIMO multiusuario y reutilización especial. Wi-Fi 6 agrega una mejora significativa al admitir hasta ocho flujos espaciales. El estándar Wi-Fi 6 amplía el rango de formación de haz (beamforming), permitiendo a más usuarios conectarse a los puntos de acceso de manera simultánea sin dejar de ofrecer un alto rendimiento.
Uno de los principales usos de Wi-Fi 6 se da en entornos densos donde hay una gran cantidad de usuarios como estadios, centros comerciales, aeropuertos, auditorios o aulas. Wi-Fi 6 es realmente útil cuando los usuarios utilizan aplicaciones de uso intensivo de ancho de banda, o aplicaciones sensibles a la latencia. No sólo aumenta el rendimiento, sino que los avances tecnológicos en Wi-Fi 6 permiten una experiencia de usuario superior para el rendimiento de la aplicación, ya sea aprendizaje en tiempo real, o en aplicaciones de realidad aumentada y realidad virtual. Las aplicaciones del IOT (Internet de las Cosas) tendrán una mejora adicional mediante el uso de Wi-Fi 6, dadas las funciones como Target Wait Time (TWT), que ayuyda a reducir el consumo de energía y a conservar la vida útil de la batería.
En entornos universitarios con más de 30 mil estudiantes, o en estadios deportivos al aire libre con 80 mil personas, todos intentando conectarse al Wi-Fi al mismo tiempo, fácilmente podrían provocar una congestión con Wi-Fi 5, pero Wi-Fi 6 resuelve este problema, ya que permite a más usuarios conectarse a un solo punto de acceso (AP) simultáneamente, y permite que los dispositivos vecinos transmitan al mismo tiempo, siempre y cuando los niveles de interferencia sean aceptables. De hecho, para la misma cantidad de usuarios y área de cobertura, la cantidad de puntos de acceso requeridos para Wi-Fi 6 es significativamente menor en comparación con los estándares anteriores, lo que lleva a ahorros sustanciales en gastos de capital. Wi-Fi 6 también se convierte en un habilitador de muchas nuevas aplicaciones y no solo las existentes, especialmente de videos UHD y 4K.
Según Osama, compañías como Huawei han desempeñado un papel clave en el desarrollo del protocolo y el estándar de Wi-Fi 6. Además de encabezar el grupo de trabajo, Huawei proporcionó casi el 25% de las contribuciones presentadas al grupo técnico. La mayoría de estas presentaciones fueron adoptadas en el documento estándar. Huawei ha sido uno de los primeros en adoptar Wi-Fi 6 al lanzar su prototipo en 2014 y al desplegar su AP en 2017.
En cuanto a la adquisición, ahora es un buen momento para comenzar a planear el Wi-Fi 6. Observando su estrategia de transformación digital y cómo va a afectar en la infraestructura de TI, los directores y gerentes de TI deben comenzar a pensar en el Wi-Fi 6 para facilitar el proceso de migración. Muchos de los fabricantes de hardware y proveedores de chips ya han producido chips para Wi-Fi 6 y aseguran la interoperabilidad entre ellos. Esperamos que 2019 sea el año de adopción de Wi-Fi 6, ya que muchas organizaciones comienzan a evaluar su estrategia de Wi-Fi a largo plazo a raíz de los nuevos desafíos de la digitalización.
*Escrito por Ajay Gupta, consultor principal, marketing de productos, línea de productos datacom, Huawei. 
