A medida que Nueva Zelanda se acerca a los meses de invierno más fríos, las presiones sobre el sistema de salud y su personal aumentan significativamente, además del impacto continuo del Covid-19, los casos de gripe han comenzado a aumentar.
Las condiciones también están preparadas para posibles brotes de otras enfermedades, como el sarampión, la tos ferina y el virus respiratorio sincitial (RSV).
Para capear la tormenta que se avecina en Nueva Zelanda, autoridades sostienen que será necesario volver a comprometerse con las medidas de salud pública que ralentizan la propagación de infecciones respiratorias, así como un impulso renovado para la vacunación generalizada.
Si bien la primera oleada de Omicron se extendió por Nueva Zelanda, a fines de febrero y marzo, desafortunadamente, como se ha visto en muchos otros países, la caída en el número de casos ha sido mucho más lenta que el aumento, y las infecciones se estancaron en todos los grupos de edad.
Los números de casos han sido impulsados por una gran cantidad de infecciones en jóvenes de entre 10 y 29 años. Pero los ancianos han sido los más afectados por las hospitalizaciones, en gran parte debido al mayor riesgo de resultados graves para los adultos mayores.
Dejando a un lado la estratificación por edades, las desigualdades persistentes también han dejado a los maoríes y pasifikas en la punta del brote, tanto en términos de casos como de resultados graves.
Las tasas de hospitalización y las reinfecciones están aumentando en muchos grupos de edad, lo que refleja las tendencias observadas en otros lugares.
Si bien el 95% de Nueva Zelanda recibió la segunda dosis de la vacuna, una de las tasas más altas del mundo, menos personas recibieron un refuerzo. También tienen niveles inferiores a los óptimos de vacunación infantil.
El Covid-19 prolongado agregará una capa de complicación para los servicios médicos del archipiélago.
Un informe reciente del Centro para el Control de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos (EU) sugiere que uno de cada cinco sobrevivientes de Covid-19 de 18 a 64 años, y uno de cada cuatro sobrevivientes de 65 años o más, experimentó al menos una afección que podría atribuirse a antecedentes.
A pesar de ser etiquetado como uno de los desafíos de discapacidad de esta generación, actualmente no existe una prueba para el Covid-19 prolongado.
De manera preocupante, las muertes por coronavirus en Australia han comenzado a tener una tendencia al alza. La evidencia ha demostrado que la gran mayoría de las personas mueren a causa del Covid-19, no con él.
Los profesionales de la salud no solo están preocupados por el Covid-19, sino que también se espera que la gripe y otros virus golpeen fuerte este año.
Gracias al cierre de fronteras, el aislamiento y la cuarentena controlados y los confinamientos, la última vez que Nueva Zelanda experimentó una temporada de gripe fue en 2019.
En respuesta, el gobierno ha puesto a disposición dos millones de vacunas y ha ampliado la elegibilidad para que las personas se vacunen de forma gratuita.
Desafortunadamente, existe una preocupación creciente de que parte de la población no se vacune debido a la fatiga de la inmunización, o que no pueda hacerlo debido a las desigualdades estructurales en el acceso a las vacunas.
Al igual que Nueva Zelanda, las tasas de gripe en Australia, hasta ahora, han sido muy bajas debido al cierre de fronteras.
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Covid-19, gripe y otros virus jaquean sistema sanitario de Nueva Zelanda
La última vigilancia nacional australiana de la influenza muestra un fuerte aumento en las tasas de la enfermedad, así como un aumento de las admisiones en hospitales y UCI.
Incluso antes de que comenzara la pandemia de Covid-19, nuestra investigación destacó las disminuciones en la inmunización infantil para enfermedades prevenibles por vacunación.
Los funcionarios de salud pública ahora están notando más disminuciones significativas en las vacunas infantiles de rutina.
En abril, la Organización Mundial de la Salud informó un aumento del 79% en los casos de sarampión en los dos primeros meses de 2022.
Abordar de manera significativa las desigualdades de larga data en los programas de vacunación infantil adquiere una nueva urgencia frente a estas brechas de vacunación.
También se pueden aprender lecciones del programa de vacunación Covid-19 con respecto al éxito de entregar el liderazgo a los proveedores comunitarios maoríes y pasifikas para mejorar las tasas de vacunación.
Durante mucho tiempo se nos advirtió que un sistema de salud con fondos insuficientes podría tener problemas con un aumento estacional de la demanda.
No obstante, han aparecido puntos de presión en todo el país. El 23 de mayo, la sala Covid-19 del Dunedin Hospital estaba llena.
Dos días después, el Hospital Nelson también alcanzó los límites de capacidad, lo que llevó a un aumento temporal de ambulancias en el departamento de emergencias.
La Junta de Salud del Distrito de Canterbury, la Junta de Salud del Distrito de Hawke’s Bay y la Junta de Salud del Distrito MidCentral han instado recientemente a las personas a considerar cuidados alternativos para afecciones menores para ayudar a aliviar la presión.
Los proveedores de salud comunitarios también están luchando para satisfacer la demanda.
Pero por ahora, es importante recordar que tres dosis de la vacuna Covid-19 sigue siendo eficaz contra la hospitalización incluso para las variantes más nuevas, además de reducir el riesgo de infección.
Finalmente, los lugares de trabajo deben continuar apoyando a las personas para que se queden en casa y se aíslen si es necesario.
Con información de Reuters.
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