El mayor juicio antimonopolio tecnológico en décadas finalmente comenzó el martes, cuando el gobierno de Estados Unidos y Google presentaron sus primeros argumentos en un caso importante sobre el poderoso motor de búsqueda del gigante tecnológico y el negocio que lo sustenta.
En sus declaraciones iniciales, el Departamento de Justicia (DOJ) describió a Google como un monopolista que utilizaba su escala y sus recursos, particularmente a través de sus acuerdos de exclusividad con fabricantes de dispositivos, para desplazar a sus competidores. Mientras tanto, Google argumentó que ganó esos contratos debido a la calidad de su motor de búsqueda, que según la compañía los fabricantes eligieron porque mejoraba sus productos.
Los acuerdos, con fabricantes como Apple y Samsung, hacen que la búsqueda de Google sea la opción automática para los usuarios lista para usar. El más notable de esos contratos es un acuerdo con Apple por miles de millones de dólares, que coloca al producto principal de Google en la primera posición respecto del software iOS que impulsa los iPhone, iPad y MacBooks. El monto exacto del acuerdo no ha sido revelado, pero el Departamento de Justicia afirmó el martes que es más de 10 mil millones de dólares al año.
“Google mantuvo ilegalmente un monopolio durante más de una década”, argumentó Kenneth Dintzer, abogado del Departamento de Justicia, en sus declaraciones iniciales. Añadió que el dominio de Google le ha permitido ignorar las críticas a la privacidad y volverse lento en lo que respecta a la innovación, incluso en el desarrollo de productos de inteligencia artificial. El gobierno también argumentó que el acuerdo con Google finalmente dañó la capacidad de Apple para desarrollar sus propias herramientas de búsqueda, en detrimento de los consumidores. “El daño de los contratos exclusivos de Google afecta a todos los teléfonos y ordenadores del país”.
Mientras tanto, Google afirmó que los valores predeterminados no son el fin de todo cuando se trata de distribución y crecimiento de productos. John Schmidtlein, abogado que representa a Google de la firma Williams & Connolly, señaló a Microsoft, que precarga su motor de búsqueda Bing como predeterminado en las PC. Pero, señaló, los consumidores suelen cambiar a Google porque es el mejor producto. Los acuerdos de Google, dijo, no perjudicaron a Microsoft al competir o mejorar a Bing.
“Microsoft no ha logrado invertir, no ha logrado innovar de una manera comparable a Google, en muchas áreas que no tienen nada que ver con la escala”, dijo Schmidtlein.
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Google ha mantenido un monopolio ilegal durante más de una década, afirma el Departamento de Justicia
El juicio es la batalla antimonopolio tecnológica más importante desde que el Departamento de Justicia y un puñado de estados se enfrentaron a Microsoft a finales de los años 1990. En ese caso, el gobierno acusó al fabricante de Windows de tener un monopolio en el software para PC antes de que ambas partes finalmente llegaran a un acuerdo en 2001. Para Google, el juicio llega en un momento de gran incertidumbre. La compañía, que cumple 25 años este mes, se ha apresurado a lanzar nuevos productos después de que la explosión de la IA generativa la tomó por sorpresa.
La demanda, que se presentó por primera vez en 2020 bajo la administración Trump, representa el caso antimonopolio de más alto perfil al que se ha enfrentado Google, pero la empresa ha sido durante mucho tiempo objeto de escrutinio antimonopolio. En 2013, la Comisión Federal de Comercio cerró una investigación de dos años sobre Google después de acusarlo de resultados de búsqueda sesgados, pero no encontró ninguna irregularidad. Y es probable que los problemas de competencia de Google continúen incluso después de esta prueba. A principios de este año, el Departamento de Justicia atacó a Google con una demanda antimonopolio separada centrada en las operaciones de publicidad digital de la empresa. Se espera que el caso llegue a juicio en los próximos años.
A lo largo de las declaraciones iniciales, el juez Amit Mehta, quien decidirá el caso en lugar de un jurado, intervino con preguntas punzantes. Por ejemplo, Google dedicó una parte de su declaración inicial a enfatizar lo fácil que es cambiar los motores de búsqueda predeterminados, incluso señalando la cantidad de clics que se necesitan para realizar el cambio. Cuando el juez Mehta preguntó cuántas personas realmente hacen el cambio, el abogado de Google, Schmidtlein, dijo que los datos no estaban disponibles.
En un momento, el abogado del Departamento de Justicia, Dintzer, afirmó que Google había destruido pruebas del caso mediante el uso de una función de software en sus sistemas internos llamada “historial desactivado” que eliminaba automáticamente los chats de trabajo cuando se discutían cuestiones de distribución y contratos. Dintzer afirmó que la empresa lo hizo porque sus ejecutivos sabían que estaba participando en una actividad que atraería el escrutinio antimonopolio. “Apagaron la historia para poder reescribirla aquí en la corte”, bromeó.
Está previsto que el juicio dure 10 semanas y se espera el testimonio de varios peces gordos de la tecnología, incluido el director ejecutivo de Google, Sundar Pichai, el vicepresidente senior de servicios de Apple, Eddy Cue, y el director ejecutivo de Mozilla, Mitchell Baker, quienes comparecerán mediante una declaración en video.
Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US.
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