Menos de dos meses después del lanzamiento de su primer chatbot Pi, la startup de inteligencia artificial (IA) Inflection AI y su CEO, Mustafa Suleyman, han recaudado 1,300 millones de dólares (mdd) en nuevos fondos.
Microsoft, Nvidia y tres de los multimillonarios más influyentes de la tecnología lideraron la inversión en la startup con sede en Palo Alto lanzada a principios de 2022. El cofundador de LinkedIn, Reid Hoffman, el cofundador de Microsoft, Bill Gates, y el exdirector ejecutivo de Google, Eric Schmidt, invirtieron personalmente, con Nvidia como único inversor nuevo entre el grupo.
La nueva financiación valora a Inflection en 4,000 millones de dólares, según una fuente con conocimiento de la transacción. Inflection dijo que la empresa y Suleyman seguían siendo accionistas mayoritarios y declinó hacer más comentarios.
En una entrevista, Suleyman dijo que el grupo, en su mayoría con información privilegiada, propuso la inversión adicional después de que Inflection se vio “abrumado con ofertas” tras el lanzamiento de Pi, su chatbot conversacional lanzado en mayo. “Creo que la gente puede ver que es solo la punta del iceberg”, dijo Suleyman a Forbes. “Hay mucho más por hacer después de que [Pi] valide la tesis central, que es que la conversación es la nueva interfaz”.
Algunos detalles del nuevo acuerdo de Inflection con Microsoft y Nvidia están, como el iceberg de Suleyman, todavía en gran parte fuera de la vista. Se negó a proporcionar un desglose de cuánto de los 1300 millones de dólares recaudados incluía equivalentes de efectivo (como créditos informáticos), pero dijo que una “parte muy, muy grande” estaba en dólares. “Tenemos todo el efectivo que necesitamos para funcionar y operar”, agregó.
Inflection también se negó a comentar sobre la participación de Microsoft y Nvidia en el negocio. Pero Suleyman dijo que ninguna de las empresas tiene un control similar al de la propiedad sobre ella u otros derechos preferenciales. “En la práctica, fue una ronda muy tradicional”, dijo. “No hay movimiento de PI, y todavía somos completamente independientes y tenemos la libertad de hacer lo que queramos en el frente comercial y asociarnos con quien queramos. Así que no hay restricciones reales”, dijo.
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Mayores rondas de recaudación de fondos de IA*
Lo que está claro: la ronda profundiza significativamente los lazos de Inflection con Microsoft y Nvidia, dos socios clave en la carrera de la IA. Microsoft, también un importante inversionista en OpenAI, es el socio de computación en la nube de Inflection.
Mientras tanto, Nvidia ha estado trabajando en estrecha colaboración con Inflection en la implementación de su unidad de procesamiento de gráficos (GPU) H100 insignia, el estándar de oro actual para el entrenamiento de IA y potencia modelos de lenguaje grandes como OpenAI GPT-3.
Nvidia trabajó en estrecha colaboración con Inflection y el proveedor de servicios CoreWeave para desarrollar conjuntamente el clúster H100 actual de Inflection; Inflection detuvo su propio trabajo para que Nvidia ejecutara una prueba reciente que Nvidia anunció esta semana había establecido récords en ocho pruebas de puntos de referencia de entrenamiento de modelos de IA actuales, completando un punto de referencia basado en GPT-3 en menos de 11 minutos.
Esa prueba, que igualó el poder de cómputo de entrenar un modelo cuyo desarrollo se estimó entre tres y seis meses, se ejecutó en las 3584 GPU H100 de Inflection que ya están en servicio, señaló Suleyman. Pero a raíz de esta ronda de financiación y asociación, la creciente potencia de Inflection está a punto de acelerarse. Nvidia y CoreWeave (que ayuda a implementar físicamente las GPU) ahora están en el proceso de ayudar a Inflection a instalar muchos miles más. Una vez que esté completamente operativo, el nuevo clúster de Inflection ejecutará 22,000 GPUs H100.
Inflection cree que será el clúster de GPU para aplicaciones de IA más grande del mundo, por delante del clúster de 16,000 GPU de Meta anunciado en mayo. (Actualmente se desconoce cuántos OpenAI está usando; Nvidia anunció en noviembre pasado que planeaba incorporar “decenas de miles” de GPU en el servicio en la nube Azure de Microsoft).
Contra los clústeres más grandes del mundo en general, Inflection dijo que estimaba que solo seguiría a Frontier, la supercomputadora mantenida por el Laboratorio Nacional de Oak Ridge en Tennessee.
“Microsoft ha sido increíble, nos están cargando el turbo, son nuestro ancla”, dijo Suleyman. “Y como resultado de nuestra colaboración con Nvidia, hemos podido ajustar nuestro clúster para que sea el mejor del mundo. Ahora podemos decir objetivamente que tenemos el mejor hardware del mundo”.
El director de tecnología e inteligencia artificial de Microsoft, Kevin Scott, y el director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, declararon su apoyo a Inflection en declaraciones, y Huang dijo que “el equipo de clase mundial” en Inflection ayudaría a marcar el comienzo de “increíbles asistentes digitales personales”.
Con este último financiamiento, Inflection planea continuar expandiendo sus capacidades informáticas desarrollando aún más Pi, un bot capacitado para entablar una conversación de ida y vuelta con los usuarios para obtener preguntas y respuestas más valiosas. Ese chatbot, que Forbes anticipó a principios de mayo, está “viendo un gran compromiso” comoagrega nuevas funciones, según Suleyman. Inflection se negó a proporcionar números de usuario para corroborar esa afirmación.
El modelo utilizado para Pi, que Inflection anunció a principios de junio y dijo que tenía capacidades informáticas similares a ChatGPT de OpenAI, es uno de los más pequeños que ha tenido en proceso, afirmó Suleyman, y está por venir mucho más grande. También en la tubería a corto plazo: una API para socios seleccionados para entrenar sus propias IA conversacionales. (Inflection no planea hacer que eso esté disponible en general, ya que se enfoca en sus propios productos de consumo, dijo Suleyman).
Todo eso significa que es inminente una mayor financiación: “Espero que sigamos recaudando a un ritmo acelerado”, pero no espere que Inflection lo recaude de empresas de capital de riesgo. “Nuestra red y alcance no es algo que los VC regulares puedan ayudar a acelerar”, dijo Suleyman. “Lo que busco personalmente como CEO es solo un consejo, para beneficiarme de la sabiduría de su experiencia”. (Las grandes sumas de dinero en efectivo también ayudan).
Para los escépticos sorprendidos por las cantidades en dólares involucradas, tanto por el costo de entrenar modelos de lenguaje grandes como por las rondas que están planteando sus creadores, Suleyman ofreció un par de explicaciones.
Si bien el costo de entrenar modelos de IA ha disminuido con el tiempo, el deseo de Inflection y sus rivales de entrenar modelos cada vez más grandes significa que su gasto absoluto continúa creciendo, dijo. Luego está el “maremoto” de interés de inversores y consumidores en tales tecnologías, uno que Suleyman está felizmente “navegando”. “Es una locura total”, admitió. Al enfrentarse a una oportunidad de crecimiento potencialmente histórica, agregó Suleyman, la mejor apuesta de Inflection es “escalar blitz” y recaudar fondos vorazmente para crecer lo más rápido posible, al diablo con los riesgos.
“Hay, ya sabes, ‘lo pequeño es hermoso’, lo hemos demostrado en menos de un año”, dijo Suleyman. “Este es el comienzo de un viaje, realmente solo la línea de partida”.
Este artículo fue publicado previamente en Forbes US.
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