- Hasta la década de 1980 la mayoría de las compañías aéreas en la región eran controladas por el gobierno, con flotas de aviones pequeñas y obsoletas. Además, el mercado era dominado por aerolíneas extranjeras.
- La siguiente etapa importante abarca los años noventa, cuando las compañías aéreas de América Latina comenzaron a privatizarse. Durante 1998 se realizó la asociación de TACA (ahora parte de Avianca), LAN y TAM (ahora LATAM Airlines Group) para comprar 90 aviones Airbus, un hecho muy importante en la industria. Ésta fue la primera vez que múltiples compañías aéreas realizaron una compra colectiva, marcando el comienzo de un gran crecimiento de la región.
- Después destaca la década del 2000, una época de expansión y modernización de las flotas. (Muchas aerolíneas tradicionales como LAN, TAM y Avianca acrecentando sus flotas.) Este periodo trajo también la era de la consolidación, las alianzas y la aparición de las compañías de bajo costo (LCC, por sus siglas en inglés), como la brasileña Azul, VivaColombia de Colombia, Sky Airline de Chile, Interjet, VivaAerobus y Volaris de México. Estas alianzas crearon grupos de aerolíneas de gran alcance y con un enorme poder de compra en la actualidad. Simplemente el año pasado representaron el 38% de los vuelos realizados dentro de la región.
Bogotá (Colombia) Cancún (México) Ciudad de México (México) Ciudad de Panamá (Panamá) Lima (Perú) Santiago (Chile) Río de Janeiro (Brasil)
Lo anterior significa que los aeropuertos con un fuerte crecimiento aéreo y muy congestionados se multiplicarán. Por ello las aerolíneas actualmente están optando por aviones de mayor tamaño como el A380, el modelo más grande del mundo (con un 50% más de superficie para los pasajeros). Al contar con dos niveles, estas aeronaves ayudan a transportar un mayor número de pasajeros con menos vuelos, disminuyendo así el tráfico aéreo de los aeropuertos latinoamericanos. Además ayudan a que las aerolíneas minimicen su huella ambiental (mermando en un 40% las emisiones de CO2) y maximicen su eficiencia, al reducir el costo operativo por asiento. Por ejemplo, el A380 ya opera en México, y los aeropuertos de São Paulo y Río de Janeiro en Brasil cuentan con la certificación para recibirlo. Todo ello no hace más que demostrar que la atracción de la industria de la aviación por América Latina no es un fenómeno reciente, pero sí creciente.[1]Megaciudades: Ciudades con más de 10,000 pasajeros de distancia internacional larga diaria. [2]Actualmente están ya clasificadas como megaciudades.
Rafael Alonso es presidente de Airbus para Latinoamérica y el Caribe. Contacto: Twitter: @Airbus Las opiniones expresadas son sólo responsabilidad de sus autores y son completamente independientes de la postura y la línea editorial de Forbes México.