La relación entre el cannabis y la ley federal nunca ha sido amistosa. Sin embargo, la reciente gran cantidad de legislación estatal que legaliza el cannabis (ya sea para uso médico o lúdico) en todo el país ha complicado aún más las cosas a nivel federal.
Aunque el gobierno federal ha intentado a lo largo de los años adoptar una política de incumplimiento en relación con los estados donde el cannabis está legalizado, todavía es una droga de la Lista I en los Estados Unidos bajo la Ley Federal Integral de Prevención y Control del Abuso de Drogas de 1970 (la “CSA”). Esto tiene varias implicaciones para los negocios legales de cannabis en todo el país, pero no son los únicos afectados por esta clasificación, aunque pueden ser los más afectados por esos efectos. Mantener esta clasificación para una droga que es legal a nivel estatal ha causado problemas no deseados en el contexto de su intersección con otras leyes y códigos federales y los servicios financieros que las empresas de cannabis necesitan para sobrevivir.
La Ley de Sustancias Controladas, tal como se aplica a los negocios legales de cannabis y aquellos relacionados con ellos, tiene efectos que sus redactores probablemente nunca habrían soñado.
Si bien la inconsistencia del gobierno federal y la aplicación selectiva han planteado sus propios problemas para negocios preocupados por su propia responsabilidad federal, muchos de los problemas legales para los negocios de cannabis derivados de la ilegalidad federal del cannabis se deriva de otras áreas de la ley, y solo existe debido a la clasificación obsoleta del cannabis.
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ANTECEDENTES DE LAS LEYES DE CANNABIS EN ESTADOS UNIDOS
El cannabis no siempre ha sido federalmente ilegal en los Estados Unidos, de hecho, el estigma en torno al cannabis y su codificación en leyes es relativamente reciente en la historia estadounidense y los dos están directamente relacionados.
A principios de la década de 1900, un gran número de inmigrantes mexicanos ingresaban a los EE. UU. debido a problemas sociales, políticos y presiones en su país de origen.
El cannabis era popular entre los ciudadanos mexicanos y había estado en uso en México desde su introducción por los colonos españoles en el siglo XVI (solo para uso industrial).
El gobierno mexicano prohibió la “marihuana” (el término español para el cannabis que todavía se usa hoy en día) en 1920, dando así el inicio de la estigmatización de la droga.
Los años 30, con su ola de inmigrante y (en gran medida fuera de lugar) los temores de la “hierba asesina”, dieron lugar a la primera ley de Estados Unidos sobre el cannabis: Ley sobre el impuesto de la marihuana de 1937.
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La Ley se basó en la idea de que el cannabis es una droga que induce a la violencia, y su apoyo provino en gran parte de las tácticas de infundir miedo empleadas por la Oficina Federal de Narcóticos durante la época.
Actitudes racistas hacia los inmigrantes, conjeturas científicas sin fundamento y el temor intencional del gobierno fueron la base de la primera regulación de una droga de la que poco se sabía en ese momento. Pequeños cambios ocurrieron, como hacer obligatoria la sentencia por posesión con la Ley Boggs, entre 1937 y 1970, pero la legislación federal más completa y persistente con respecto a el cannabis llegó en forma de la Ley Federal Integral de Prevención y Control del Abuso de Drogas de 1970(“CSA”).
Cuando el Congreso aprobó la CSA, el cannabis se colocó en el Anexo 1 (la categoría de drogas dañinas sin propiedades médicas) como una respuesta legislativa a los temores de los “hippies” y las minorías raciales que prevalecían en ese momento.
Surgían nuevos conocimientos sobre cannabis en esta era, e incluso algunos congresistas dudaron en incluirlo en el Anexo 1, pero sus preocupaciones fueron aliviadas temporalmente cuando se creó la Comisión Shafer para “ayudar a determinar la disposición de esta cuestión en el futuro.”
El último paso hacia las actuales leyes federales sobre el cannabis en los Estados Unidos llegó con el informe Shafer. La comisión encontró que no había anormalidades atribuidas a los consumidores de cannabis, ningún estereotipo válido de usuarios de cannabis existe y que no hay evidencia de que sea una droga de entrada, en última instancia, recomienda la despenalización de cannabis a nivel federal.
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Si bien la prohibición federal del cannabis aún persiste, no todos los estados dentro de la unión han seguido ciegamente el régimen federal.
El régimen federal no se adelanta a las leyes, y los estados son libres de tomar sus propias decisiones con respecto a su legalidad.
Existe un amplio espectro de enfoques que los estados han adoptado en relación con cannabis: algunos estados lo han despenalizado, algunos estados lo han hecho legal para uso médico, algunos estados solo permitir productos de CBD.
INSTITUCIONES FINANCIERAS Y NEGOCIOS DE CANNABIS
En relación con los impedimentos que enfrentan las empresas de cannabis y las instituciones financieras, la clasificación de la CSA del cannabis como Lista 1 es solo la punta del iceberg. De cuestiones tributarias creadas por el código tributario en conjunto con la CSA, a cuestiones bancarias y de financiamiento derivadas de los estatutos federales de lavado de dinero y secreto bancario para los problemas de la compañía de tarjetas de crédito con el cannabis se basan en la ilegalidad federal: el cannabis sigue siendo una droga de la Lista 1 mientras que convertirse en una empresa legal estatal en muchos estados está causando grandes problemas para una industria en crecimiento.
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Cuestiones fiscales
Para empezar, los problemas con el código fiscal junto con la CSA han creado desafíos únicos para el cannabis. negocios que nunca antes se habían enfrentado a un negocio legal.
El código fiscal impide que las empresas que trafican con sustancias controladas de la Lista 1 o la Lista 2 reclamen deducciones comerciales estándar en sus impuestos.
La aplicación de la 280E, si bien es una disposición necesaria para evitar que los distribuidores de otros productos controlados sustancias de lucrarse ilegalmente de la venta de drogas ilegales, la inclusión continua del cannabis dentro de su alcance es lo que hace que sea casi imposible que las empresas estatales de cannabis mantengan sus puertas abiertas, lo que perjudica directamente a un estado legal industria para beneficio del gobierno.
Problemas de financiación, banca y capital
El código fiscal es un área de la ley federal que afecta esta industria, es común que las empresas de cannabis obtengan ingresos brutos de más de un millón de dólares en su primer año, pero los problemas con la 280E conducen a la necesidad de suficiente capital no solo para comenzar, sino también para mantenerse a flote después de impuestos.
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Las fuentes de inversión típicas para las empresas emergentes son más escasas que en otras industrias, acompañadas de más riesgos para los inversores, y perjudican a las empresas de cannabis en el sentido de que tienen que proporcionar más de un incentivo para que estos inversores despierten su interés.
La otra fuente tradicional de capitalización de las startups, como se mencionó, son los préstamos de los bancos y otras entidades financieras.
Debido a la clasificación del cannabis, las instituciones financieras dudan en realizar transacciones con negocios de cannabis. Leyes federales contra el lavado de dinero (particularmente, la Ley de Secreto Bancario [BSA]) son la mayor fuente de preocupación para los bancos cuando se trata de prestar a negocios cannábicos.
Debido a la posibilidad de una multa de más de $25,000 por infracción, solo por otorgar un préstamo a una empresa, muchas instituciones financieras simplemente se están alejando de la inversión en la industria. Además, aunque estas empresas pagan impuestos federales, no pueden acceder a ninguna fuente de ayuda federal, para su negocio debido a su ilegalidad a los ojos del gobierno federal.
Problemas con la tarjeta de crédito
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Debido a la clasificación del cannabis, muchas de las principales tarjetas de crédito de compañías que incluyen gigantes como MasterCard y Visa han implementado reglas comerciales que prohíben el uso de sus tarjetas para una compra relacionada con el cannabis, y puede conducir al cierre de una cuenta para dicha compra.
Sin la capacidad de pago de los clientes con tarjetas de crédito, los dispensarios se ven obligados a manejar grandes sumas de dinero en efectivo, lo que aumenta el riesgo de problemas como allanamientos. Además, el manejo de grandes sumas de dinero en efectivo como un negocio legítimo crea un mayor nivel de riesgo para realizar un seguimiento y mantener un registro de las ventas, así como, realizar un seguimiento de los ingresos comerciales.
ESPERANDO SOLUCIONES POTENCIALES
La solución más obvia es desprogramar federalmente cannabis, pero con tantos otros problemas apremiantes que enfrenta el país, la legalización federal parece poco probable llegará lo suficientemente pronto para ayudar a los propietarios de pequeñas empresas que están bajo el agua en la industria del cannabis. Aunque no hay soluciones perfectas, hay dos formas de resolver estos problemas, y una ya está en marcha.
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El primero de los dos posibles enfoques se presenta en forma de acción presidencial. El presidente tiene la capacidad de ordenar a las agencias ejecutivas que modifiquen la programación del cannabis, o cambien su enfoque de cumplimiento, a través de memorandos presidenciales y órdenes ejecutivas.
La existencia de los tratados internacionales de los que EE. UU. han sido la fuente de reclamos anteriores de agencias de que no pueden desclasificar el cannabis a nivel federal a través de la acción de la agencia ejecutiva.
La solución más completa y realista a los problemas relacionados con los problemas que enfrentan las agencias de asesoría financiera y los efectos secundarios negativos que estos problemas tienen en las empresas de cannabis es la Ley de Banca Seguro de 2021.
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La Ley de Banca Seguro propuesta aliviaría muchos de los problemas creados para los bancos y otras instituciones financieras, instituciones relacionadas con las transacciones con negocios de cannabis, y eliminaría algunos de los aspectos excepcionalmente injustos, obstáculos financieros para las empresas de cannabis.
El estado actual de las leyes de cannabis en los Estados Unidos ha provocado la creación de un entorno extremadamente incierto y panorama traicionero para las empresas en un área que tiene el potencial de ser un sector de negocios próspero.
La ley es un gran primer paso y permitirá una mejor vía para que las poblaciones históricamente afectadas se aventuren en la industria del cannabis, y ayudará a las empresas de cannabis con puntos de cumplimiento como el seguimiento y el mantenimiento de registros de ventas a través del nuevo uso permitido de tarjetas de crédito para sus negocios, por lo tanto, lo que pasa en otros países nos sirve de antecedente en México para establecer las bases para el uso de cannabis, tener una ley a nivel federal fomentará un sustento para que las diferentes instituciones que otorgan los permisos realicen sus directrices.
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