Reuters.- Después de media hora de viaje a pie y en un bote azotado por el viento a través de un escarpado estuario boscoso hasta la escuela a la que asiste en el remoto sur de Chile, Diego Guerrero finalmente puede finalmente acceder acceder a una conexión a internet.
Su colegio está en el caserío de Sotomó, a unos 1,000 kilómetros al sur de Santiago de Chile, la capital del país, en la región de Los Lagos, donde solo habitan unas 20 familias y hasta ahora no han tenido un servicio regular de internet.
La localidad del sur de Chile, de casas de madera y hojalata pintadas de colores brillantes y bañadas por la lluvia, que hasta ahora no había tenido internet estable, destaca entre una hilera de afloramientos rocosos envueltos en niebla que se adentran hacia el océano Pacífico, en un sitio al que solo se puede acceder por mar.
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Durante décadas, los habitantes de la región han sobrevivido de la pesca de mejillones y pescado para vender en el mercado, en un viaje de ida y vuelta de cinco horas en barco.
Ahora, es uno de los dos lugares en Chile elegidos para un proyecto piloto del multimillonario estadounidense Elon Musk, director ejecutivo de SpaceX y Tesla, que permitirá que la comunidad reciba internet gratis, durante un año.
Starlink prevé desplegar 12,000 satélites como parte de una red en órbita para proporcionar servicios de banda ancha de baja latencia en todo el mundo, con un enfoque particular en áreas remotas a las que es difícil llegar con infraestructura terrestre.
Desde octubre, ha ofrecido el programa “Better Than Nothing Beta” a suscriptores en Estados Unidos, mientras realiza pruebas piloto en otros países, como en este caso.
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El plan es clave para generar los fondos que SpaceX necesita para financiar el sueño de Musk de desarrollar un nuevo cohete capaz de llevar a clientes de pago a la Luna y eventualmente intentar colonizar Marte.
Para Diego, de siete años, tener internet estable es suficiente.
“Me gusta mucho el internet porque hacemos tareas (…) Las sumas las aprendo más fácil con mi tablet”, relató el joven.
Starlink no respondió a una solicitud de comentarios de Reuters. La directora ejecutiva de SpaceX, Gwynne Shotwell, dijo en un comunicado de julio sobre el proyecto piloto en Chile: “Starlink fue diseñado para comunidades remotas como las de Caleta Sierra y Sotomó”.
“La conectividad de alta velocidad puede tener un impacto transformador en estas comunidades y estamos ansiosos por apoyar estos programas piloto, comenzando por las escuelas locales”, agregó.
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Ampliando horizontes del internet en Chile
La materia favorita de Diego en la escuela es matemáticas. Quiere ser marinero y le encanta salir en el barco de pesca de su padre Carlos.
Pero Carlos, de 40 años, tiene planes más ambiciosos para su hijo y espera que la ventana al mundo que le brinde una nueva conexión que amplíe sus horizontes.
Lleva a Diego a la escuela todos los días en bote, a menudo con viento y la lluvia.
“Uno lo hace por ellos porque si uno no tuvo la posibilidad de estudiar entonces si uno se los puede dar, no tiene por qué negárselo, siendo lo que se puede hacer, siendo con tiempo bueno, tiempo malo, se tiene que tratar de hacer”, afirmó.
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Con tabletas proporcionadas por el Ministerio de Educación, los siete alumnos de la escuela ahora pueden acceder al material de aprendizaje en línea, ver películas, visitar museos virtuales y probar videollamadas con niños de otras escuelas.
Su único maestro, Javier de la Barra, dijo que también esperaba usarlo para el desarrollo profesional.
La señal se recibe a través de una antena parabólica instalada en el techo de la escuela, que transmite a través de un dispositivo WiFi a la mayoría de sus instalaciones y patio exterior. Eventualmente, el plan es extenderlo al resto de la localidad de Chile.
Solo funciona desde el mediodía hasta la medianoche, debido a un suministro limitado de diésel para el generador eléctrico.
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No obstante, De la Barra dijo que es un avance significativo frente a la señal irregular a la que actualmente pueden acceder en sus teléfonos, inclinándose por las ventanas o remando hacia la bahía.
Las antenas Starlink se instalaron en julio y se inauguraron a principios de este mes en una ceremonia a la que asistió la ministra de Transportes y Telecomunicaciones, Gloria Hutt.
La funcionaria dijo que esperaba que Starlink fuera clave para cerrar la brecha digital entre Chile y la región, un problema que quedó al descubierto con los confinamientos por el coronavirus que pusieron a las personas sin una buena conexión en dificultades para trabajar o estudiar.
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