Shell rebaja expectativas de ganancias trimestrales

Débiles márgenes de utilidades en refinación y mayores costos de producción empujaron a un recorte de proyecciones.   Reuters Royal Dutch Shell recortó el viernes su proyección de ganancias del cuarto trimestre del 2013, citando diversos problemas y enormes desafíos de los que va a tener hacerse cargo el nuevo presidente ejecutivo de la firma, Ben van Beurden. El cambio de panorama llega casi 10 años después de que Shell, la tercera mayor petrolera del mundo occidental, redujo dramáticamente sus estimaciones de reservas. Además se produce después de una advertencia similar de su rival Chevron Corp, la segunda mayor petrolera de Estados Unidos, hecha la semana pasada, en un reflejo de cómo la industria está teniendo que lidiar con menores reservas, precios del petróleo y la necesidad de controlar los costos. “Nuestro desempeño en el 2013 no fue lo que esperaba”, dijo Van Beurden tras el anuncio del recorte de la proyección de ganancias sobre una base de costo actual de suministro (CCS, por su sigla en inglés), excluyendo ítems identificados, a 2,900 millones de dólares (mdd), frente a las expectativas del mercado de casi 4,000 millones. La última vez que la firma anglo-holandesa reportó una cifra de ganancias ajustadas tan baja como la cifra dada a conocer fue en el cuarto trimestre del 2009. Desde entonces, el principal cálculo operacional había promediado los 5,600 mdd por trimestre. Analistas dijeron que Shell parece haber sufrido una tormenta perfecta en los últimos tres meses debido a débiles márgenes de utilidades en refinación, mayores costos de producción, interrupciones en Nigeria y la depreciación del dólar australiano. Sin embargo, consideraron que la advertencia lanzada por Shell también le permitiría al nuevo presidente ejecutivo, quien ha estado en la firma desde 1983, a usar el día que se conozcan los resultados, el 30 de enero, y el mes de marzo para exponer su nueva estrategia. Shell, cuya historia se remonta a 1833, también incumplió las previsiones de los analistas para su negocio en el tercer trimestre en octubre. En el tercer trimestre, las ganancias CCS excluyendo ítems identificados fueron de 4,500 mdd, frente a 6,600 mdd en el mismo período del 2012. Un accionista en Gran Bretaña que solicitó el anonimato dijo que nadie está sorprendido con el anuncio, pese a la cifra, y agregó que eso aumentaría la presión sobre el nuevo presidente ejecutivo para que mantenga un mayor control de costos. “Existe bastante expectación para cuando tengan sus resultados para el año completo”, sostuvo. “Esta advertencia es un recordatorio de que hay algunos grandes problemas estructurales”, agregó. Las acciones del grupo cayeron más de un 4% en la apertura, pero luego bajaban un 2%. “Nuestra atención se centrará en la mejora de los resultados financieros de Shell, el logro de una mayor eficiencia de capital y en seguir fortaleciendo nuestro desempeño operativo y de ejecución de proyectos”, afirmó Van Beurden el viernes.