Reuters.- Más de dos tercios de la población de Estados Unidos están bajo una alerta de clima extremo este día, ante la intensa helada que envuelve gran parte del país antes del fin de semana festivo, lo que frustró planes de viaje y dejó a más de un millón de hogares y empresas sin electricidad.
La onda de frío intenso se extiende desde Texas hasta Montana e iba camino al este. Más de 240 millones de personas en Estados Unidos están bajo algún tipo de aviso de clima extremo este viernes, dijo el Servicio Meteorológico Nacional. Se publicaron advertencias de heladas fuertes en partes de los estados del sur de Luisiana, Alabama, Florida y Georgia.
El frío entumecedor agravado por los fuertes vientos incluso se extiende a la frontera entre Estados Unidos y México, con una sensación térmica que llegó a apenas un dígito en la ciudad fronteriza de El Paso, Texas.
Los meteorólogos dijeron que la ventisca sobre el medio oeste se había convertido en un “ciclón bomba” sobre el lago Erie hoy, en su trayectoria al este, y se espera que arrojara nieve desde el norte de las llanuras y la región de los Grandes Lagos hasta la parte superior del valle del Misisipi y el oeste del estado de Nueva York.
El mapa del servicio meteorológico de peligros invernales existentes o inminentes “representa una de las mayores extensiones de advertencias y avisos de clima invernal de la historia”, dijo la agencia.
Lee también: ‘Supertormenta’ se acerca a EU, ya bajo heladas en víspera de las fiestas navideñas
El “ciclón bomba” del Medio Oeste, un fenómeno que ocurre cuando la presión del aire cae drásticamente en un periodo de 24 horas y acelera la intensidad de una tormenta, podría arrojar más de 90 centímetros de nieve en Buffalo, Nueva York; 33 centímetros en Kalamazoo, Michigan; y 38 centímetros en Erie, Pensilvania, dijo Robin Cook, un experto del servicio meteorológico.
La temperatura más baja en Estados Unidos hoy por la mañana se registró en Havre, Montana, donde el termómetro marcaba -38 grados Celsius, dijo Cook. Pero la formación de hielo en el sur del país podría convertirse en una amenaza aún mayor para la seguridad pública, ya que esas regiones están menos acostumbradas al frío y la nieve.
“Abríguese y quédese adentro si puede, y ayude a sus vecinos”, dijo Cook.
Más de 4 mil vuelos cancelados
El clima extremo ha interrumpido los planes de vacaciones a pocos días de Navidad. Más de 1.25 millones de hogares y empresas se quedaron sin electricidad en el sur y el este de Estados Unidos esta mañana, encabezados por Carolina del Norte, donde más de 150,000 clientes se quedaron sin energía, según el sitio de seguimiento Poweroutage.us.
Los fuertes vientos, el hielo y la nieve también han alterado el tráfico aéreo comercial durante uno de los períodos de mayor actividad del año.
Más de 4,400 vuelos dentro, hacia o desde Estados Unidos fueron cancelados este viernes. Las medidas se suman a los casi 2,700 vuelos cancelados ayer jueves, según FlightAware.
Además, el ferrocarril de pasajeros Amtrak también ha cancelado decenas de trenes hasta Navidad, lo cual interrumpió los viajes de miles de personas.
La Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA) había estimado que 112.7 millones de personas planeaban viajar 80 kilómetros o más desde su hogar entre el viernes y el 2 de enero, 3.6 millones de viajeros más que el año pasado y acercándose a las cifras previas a la pandemia.
Pero es probable que ese número se vea reducido por el clima.
La Administración Federal de Aviación (FAA) impuso paradas en tierra o retrasos por deshielo en varios aeropuertos estadounidenses a causa del clima.
Según la FAA, “el mal tiempo invernal que se desplaza por los Grandes Lagos hacia el noreste tendrá un gran impacto” en los vuelos. Agregó que “es probable que haya retrasos en los vuelos desde Boston a los aeropuertos del área metropolitana de D.C., los aeropuertos internacionales de Seattle-Tacoma y Portland y Aspen” en Colorado.
El secretario de Transporte, Pete Buttigieg, dijo a CNN que el sistema de aviación de Estados Unidos “está operando bajo una enorme presión” y dos tormentas diferentes y fuertes vientos están afectando los aeropuertos de todo el país. Alrededor del 10% de los vuelos estadounidenses fueron cancelados el jueves, según Buttigieg.
“Van a haber muchas interrupciones”, afirmó.
El aeropuerto internacional de Seattle-Tacoma había cancelado el 44% de sus vuelos de salida hasta la mañana de este viernes, cuando la FAA emitió una decisión de mantenerse en tierra allí debido a la nieve y el hielo.
Más del 40% de los vuelos de salida en Detroit Metro fueron cancelados, 60% en Portland, 34% en LaGuardia de Nueva York, 27% en Boston y 21% en Chicago O’Hare, que señaló que se esperan ráfagas de viento de 64 a 80 kilómetros por hora en Chicago este viernes.
Otros 5,000 vuelos sufrieron retrasos el viernes, entre ellos más de un quinto de los operados por American Airlines, United Airlines, Delta Air Lines y Southwest Airlines.
Southwest canceló 889 vuelos este viernes, más de una quinta parte de toda su actividad programada, mientras que Alaska Airlines canceló 359, el 46%, de sus vuelos.
Síguenos en Google Noticias para mantenerte siempre informado
