Imagen del sitio web de Studios de Carrizo Springs, diciembre de 2013.
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“Abrir el refugio de Carrizo Springs es un paso prudente para garantizar que [el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés)] pueda cumplir con su responsabilidad, por ley, para proporcionar refugio a [menores no acompañados] remitidos a su cuidado por [Seguridad Nacional]”, escribió el Gobierno Federal en una declaración el 1 de julio. “El HHS está ampliando la capacidad de camas para garantizar que pueda seguir el ritmo. Sobre la base del crecimiento anticipado, además espera que continúe su necesidad de capacidad de camas adicionales, a pesar de colocar [a los menores] con patrocinadores a tasas históricamente altas”. La red de refugios federales consta de 168 instalaciones en 23 estados y está buscando expandirse, según Mark Weber, el portavoz del HHS. La creciente necesidad puso a Carrizo Springs de nuevo en el radar del gobierno. “Muchas de las comunidades [agrícolas] tienden a reducirse con el paso de los años por diversas razones”, dijo Thomas Tunstall, director de investigación senior de la Universidad de Texas en San Antonio. “Las comunidades compitieron por las operaciones de la prisión [y los centros de detención] como una forma de crear empleo local”. Más de 50,000 niños migrantes han estado bajo custodia federal desde noviembre pasado, un aumento del 60% desde el año anterior, sobrecargando un sistema que no estaba equipado para procesar a menores no acompañados, en esos niveles.El mes pasado, una instalación fronteriza en Clint, Texas, que está bajo la jurisdicción de Aduanas y Protección Fronteriza, fue objeto de un intenso escrutinio después de que los informes revelaran que los niños no tenían acceso a suficiente agua, alimentos y saneamiento adecuado. Otro informe explosivo de NBC News a principios de julio describió una situación grave en una instalación fronteriza en Arizona, en la que los niños denunciaron agresiones sexuales y represalias de agentes de la patrulla fronteriza, incluida la obligación a dormir en concreto duro. En medio de la gran polémica, se abrió el refugio de afluencia temporal de Carrizo Springs. Mientras que el HHS arrendó el espacio, el refugio está a cargo de BCFS, una organización sin fines de lucro con sede en San Antonio, también conocida como Baptist Child & Family Services. La organización podría recibir pagos de casi 308 mdd hasta el 31 de enero de 2020, según el acuerdo actual. BCFS emplea a 747 personas en las instalaciones y le cobra al gobierno de los Estados Unidos entre 750 y 800 dólares por niño (diario), según su director ejecutivo, Kevin Dinnin. BCFS operó el campamento Tornillo, actualmente cerrado, para jóvenes migrantes, que se cesó actividades en diciembre pasado, luego de un informe del inspector general del HHS, que expresaba inquietudes acerca de la verificación de antecedentes del personal y la cantidad de médicos en las instalaciones. “Somos los buenos”, le dice Dinnin a un grupo de periodistas que visitan el refugio. En ese momento, se encuentra en una habitación con poca luz y de luces azul oscuro en lo que el personal llama: el Puesto de Comando de Incidentes del refugio de Carrizo Springs. Detrás de él, hay un equipo de una docena, que mira las instalaciones a través de pantallas planas grandes que muestran áreas fuera de los dormitorios o de la entrada principal. También le dan actualizaciones sobre “eventos”, como los manifestantes que estaban en el lugar ese día. “Odio [esta operación] con pasión”, dice Dinnin, cuyo salario como presidente de BCFS era de 500,000 dólares en 2017. Si dependiera de él, dice, “cerraría las puertas tan pronto como se vaya el último niño”. “Estaremos felices cuando podamos cerrarla”, concuerda Mark Weber, el portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos. “No tenemos ningún deseo de acumular más niños”. A pesar del calor (las temperaturas alcanzaron un máximo de 40 grados Celsius en un día reciente de julio) y su ubicación aislada, docenas de manifestantes han viajado al refugio de Carrizo Springs. “[Las organizaciones sin fines de lucro] están ganando los mismos millones de dinero”, dice Cat Yuracka, una abuela de 65 años que fue al refugio a protestar y se pone un brazalete multicolor que dice: “Niños Gratis”. “Al estar tan lejos y en medio de la nada, es por diseño que no salimos”, agrega. “No quieren que nadie los mire”. Si bien tiene sus críticos, algunos están contentos de ver el refugio abierto. Hay residentes de Carrizo Springs que lo consideran bueno para los negocios. El 4 de julio, el único Pizza Hut en la ciudad recibió un pedido sin precedentes: 180 pizzas, por un valor aproximado de 3,000 dólares, que se entregarían a los Estudios. “Nos dijeron que seguirán pidiéndonos a los niños”, dice Marina Trujillo, la gerente del restaurante. “Están trayendo en muchos puestos de trabajo. Ellos traen negocios. Sé que mucha gente de fuera de la ciudad venía a protestar contra esto. Sinceramente, no veo nada malo en ello “.“Dios bendiga a América. Dios bendiga al Guatemalteco”
