- La primera posible explicación es demográfica y, por tanto, estructural. La generación de la posguerra se está retirando, lo que implicaría que estamos observando una tendencia que se mantendrá en los años por venir.
- La segunda explicación es coyuntural. Las condiciones del mercado laboral llegaron a ser tan complicadas que las personas decidieron mantenerse más tiempo en la escuela o regresaron a ella para mejorar su posibilidad de ser contratados, o simplemente se retiraron de la búsqueda. En este caso es posible que si la economía estadounidense sigue creciendo, estas personas que se retiraron del mercado laboral podrían volver a él, lo que llevaría a la tasa de desempleo a subir, al menos coyunturalmente.
Qué pasará con el empleo en EU
Un análisis integral nos lleva a pensar que la economía de EU tiene un mercado laboral en expansión, que tiende a acelerarse en los próximos meses.
Una de las principales actividades en la agenda de los analistas económicos es determinar el estado del mercado laboral estadounidense. Esto es importante porque de ello depende en buena medida el diseño de un escenario base que establece las perspectivas que se tienen sobre el comportamiento de los mercados, tanto coyuntural como de mediano plazo, que se hacen públicas en notas y comentarios.
En esta tarea normalmente se consideran los principales indicadores del mercado laboral, entre los que destacan el crecimiento de la nómina no agrícola, la tasa de desempleo, los resultados de las encuestas mensuales a empresarios y las reclamaciones iniciales de beneficios por desempleo.
El escenario base prevaleciente
De acuerdo con el análisis tradicional del comportamiento de los indicadores mencionados, se podría llegar a la conclusión de que la economía estadounidense está en un proceso de crecimiento sostenido y con posibilidades de acelerarse en los próximos meses, lo que podría ser consistente con una elevación temprana en la tasa de referencia de la Reserva Federal estadounidense, respecto al escenario prevaleciente en el mercado que indica que ésta podría ocurrir a mediados del 2015.
No obstante, es importante notar los comentarios de Janet Yellen durante su intervención en la reunión de Jackson Hole este año. En esa ocasión, la presidenta de la Reserva Federal abundó sobre la dificultad de evaluar correctamente las condiciones del mercado laboral ante los cambios estructurales del mismo y la posibilidad de que la gran recesión de 2008-2009 causará cambios en su funcionamiento.
La tasa de participación de la fuerza laboral
Como ejemplo de estos cambios hablaremos en esta ocasión de la tasa de participación de la fuerza laboral, que se define, de una manera muy simple, como la relación entre el número de personas que quieren trabajar y el número de personas que pudieran trabajar.
Si bien esta proporción se mantuvo relativamente estable en Estados Unidos alrededor de 66% entre los años 2004-2008, con la gran recesión comenzó una fuerte tendencia a la baja, alcanzando en su último dato publicado el 62.7%, su menor nivel desde 1978.
Dos hipótesis
El comportamiento de la tasa de participación indica una fuerte disminución en el número de personas que quieren trabajar con relación al número de personas que podrían trabajar en la economía, es decir, que hay proporcionalmente menos personas en edad de trabajar buscando trabajar. Hay varias hipótesis que pudieran explicar este fenómeno, entre ellas comentaremos dos.
