La incidencia de obesidad en perros en México se ubica entre 35 y 40%, porcentajes que coinciden con la prevalencia de esa enfermedad entre la población, de acuerdo con Gerardo Garza Malacara, académico de la Facultad de Estudios Superiores Cuautitlán de la UNAM.
Este problema en las mascotas tiene causas múltiples y sus consecuencias incluyen padecimientos como diabetes y acumulación de ácidos grasos y triglicéridos, lo que aumentan el riesgo de enfermedades del corazón, hígado graso o pancreatitis.
El especialista señaló que la vida de un perro con obesidad se puede reducir alrededor de 20%: “Si esperamos que viva 10 años, podría durar siete y medio u ocho, porque comenzará a tener afectaciones de articulaciones -otro de los problemas de la obesidad- y no va a querer hacer ejercicio porque le dolerán las patas. Eso impedirá que se mantenga sano”.
La obesidad en México es un gran problema de salud y, a menudo, los animales de compañía cuyos dueños son afectos a hacer ejercicio, se ven beneficiados por ese hábito. Sin embargo, también son afectados cuando la actividad física no es constante en casa.
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Obesidad en perros y sus dueños
El ejercicio ayuda a mantener una buena salud para todas las razas, pero en especial para las más activas, -como el pastor alemán- es fundamental hacer caminatas, correr y recibir entrenamiento.
Para determinar cuándo un perro es obeso, los especialistas utilizan tablas con escalas. La más usada es del 1 al 5, donde 1 es un perro de muy bajo de peso, y 5 se refiere a uno obeso.
“Cuando se busca un peso ideal, hay que ver de qué raza estamos hablando; sin embargo, tenemos el problema de que no todos los pacientes que llegan a consulta tienen una raza definida y, por lo tanto, no hay un parámetro exacto del rango de peso ideal”, advirtió Garza Malacara.
“Una manera sencilla de saber la obesidad que se está presentando es pasar las manos por el tórax (pecho) del perro: si las costillas no se ven ni se sienten y el tronco del animal es redondeado por la acumulación de grasa, hay obesidad. Esos huesos no deben verse, pero sí sentirse”, añadió el académico.
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Causas comunes de la obesidad en perros
Las causas de la enfermedad pueden ser patógenas: hipotiroidismo, desequilibrio hormonal (común en los perros y generalmente causado por la inflamación o contracción de la glándula tiroides) o de hiperadrenocorticismo, un padecimiento también hormonal que se presenta cuando se producen altos niveles de cortisol de forma crónica.
También tiene que ver la nutrición del paciente: “En muchas ocasiones dejamos el alimento a libre demanda y si el perro es muy comelón o distraído y come a ratos, produce que el perro no tenga el peso ideal, sino que esté por debajo o se sobrepase de su peso ideal”, explicó Gerardo Garza.
Otra de las causas es dar premios “sin ton ni son”. Las recompensas, aclaró el universitario, deben servir para reforzar sus acciones, o para demostrar cariño por nuestros animales de compañía. Sin embargo, el exceso puede conducir a la obesidad.
Por otro lado, hay razas predispuestas al sobrepeso, como el caso del labrador, Golden retriever o Cocker spaniel.
Tratamiento y recomendaciones
No siempre el alimento barato es el mejor
En cuanto al tipo de alimento, Gerardo Garza informó que los baratos no causan obesidad, sino la cantidad que ingiere la mascota: “En el mercado existen desde los económicos y hasta los premium y super premium; éstos últimos son mejores, ya que se requiere menos cantidad para cubrir los requerimientos nutricionales de la mascota”.
Asimismo, señaló que con la orquiectomía (castración de machos) y la oforosalpingohisterectomía (consistente en retirar ovarios y útero) en el caso de las hembras –procedimientos quirúrgicos llamados comúnmente esterilización– ya no se requiere tanta energía para la producción respectiva de espermatozoides y óvulos, por lo que es necesario disminuir 10% la cantidad de alimentos que ingieren. Si no se hace este ajuste, es probable que tengas una mascota con tendencia a la obesidad.
Muchas veces se argumenta el alto precio de algunas marcas de alimento para perro, pero hay que considerar que, en el caso de las superpremium, se le da una menor cantidad de alimento al perro y eso nutre mejor a la mascota.
“El médico puede hacer un cálculo de cuánto, cómo y cuándo debe comer la mascota y el tipo de alimento; hay perros alérgicos al pasto, por ejemplo, que requieren como apoyo uno hipoalergénico”, explicó el académico de la UNAM.
Reducir la cantidad de alimento de forma empírica no siempre es mejor
Sin duda en casa puedes regular “a libre albedrío” la cantidad de comida que ingiere tu mascota, pero lo ideal es acudir con tu veterinario de confianza para que te recomiende el tipo de alimento de acuerdo con la raza de tu perrito o perrita, su estilo de vida, la etapa de vida en que se encuentra y su estado fisiológico.
Garza Malacara señaló que en numerosas ocasiones los responsables leen las etiquetas del alimento, pero no las saben interpretar: “Con un cálculo matemático se obtiene el requerimiento energético diario, no comida. Esa cantidad se puede fraccionar en dos o tres alimentos al día, para que la mascota no tenga por tanto tiempo el estómago vacío y coma con mayor tranquilidad. Un error común es comprar alimentos bajos en grasa y proporcionar la cantidad de acuerdo con el peso que tiene el perro, cuando lo correcto es calcular la cantidad en relación con el peso ideal que debería tener”.
No escatimes en hacer actividad física, alarga la vida ambos
Finalmente, Gerardo Garza exhortó a las personas a hacer ejercicio con sus perros, a darles de comer a sus horas y en la cantidad adecuada para mantenerlos en el peso ideal y así alargar su vida.
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