La falta de sueño ha alcanzado proporciones epidémicas en la sociedad contemporánea, una problemática reconocida oficialmente como una epidemia de salud pública por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades. Datos reveladores señalan que alrededor del 35% de los adultos en los Estados Unidos informan haber dormido menos de las 7 horas recomendadas, mientras que hasta el 40% experimenta síntomas de insomnio.
Por otro lado, en México, las cifras son muy similares, el 41% de la población experimenta insomnio, según datos de Statista Consumer Insights. Esto sitúa al país entre aquellos con una alta prevalencia de trastornos del sueño, ocupando un lugar destacado solo por detrás de Italia, Sudáfrica y España. Estos problemas de sueño contribuyen significativamente a la carga de salud pública, ya que pueden afectar diversos aspectos de la vida cotidiana, incluyendo la atención, la concentración, la memoria y, en términos generales, la salud mental de las personas. El insomnio, identificado como un trastorno muy común, se manifiesta como una dificultad para iniciar o mantener el sueño, representando una disminución en la calidad del descanso. Las estadísticas indican que la frecuencia de este trastorno varía, afectando alrededor del 2% de las mujeres y el 4% de los hombres, mientras que en personas mayores de 65 años, la prevalencia se eleva a más del 20%. Esta creciente prevalencia de trastornos del sueño ha impulsado el uso de medicamentos para dormir con receta, incluyendo benzodiazepinas y no benzodiazepinas.
No obstante, el aumento en el uso de estos medicamentos ha suscitado inquietudes sobre la adicción y los efectos secundarios perjudiciales. Debido a esto, diversas investigaciones revelan que muchos adultos recurren al cannabis como alternativa a los medicamentos más convencionales, percibiendo en esta planta una eficaz aliada para conciliar el sueño.
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Las tendencias hacia la legalización del cannabis en América del Norte han generado un cambio notable, reflejado en una disminución de las ventas de somníferos de venta libre. Según una encuesta, aproximadamente el 18% de los adultos estadounidenses utilizan cannabis para promover el sueño, superando incluso el uso de benzodiazepinas y otros fármacos. Además, entre los consumidores de cannabis recreativo, el 74% utiliza esta planta para dormir.
A pesar de la alta prevalencia del consumo de cannabis con fines de sueño, las investigaciones previas sobre su eficacia han producido resultados mixtos. Algunos estudios sugieren que el tetrahidrocannabinol (THC) puede disminuir la latencia del sueño pero afectar la calidad a largo plazo, mientras que el cannabidiol (CBD) puede reducir la somnolencia diurna excesiva, por lo tanto, regularmente se utilizan combinaciones de estos dos componentes. La preferencia por métodos de administración, como la inhalación a través de porros o vapeo de flor de cannabis, es evidente en la mayoría de los consumidores encuestados.
Un estudio reciente realizado en la universidad de Boston EE. UU., abordó los efectos percibidos del cannabis en comparación con los medicamentos para dormir convencionales. Los resultados indican que, aunque el cannabis se asocia con somnolencia matutina y algunos efectos secundarios, los participantes informaron sentirse más renovados, concentrados y experimentaron menos dolores de cabeza en comparación con los medicamentos convencionales.
Aunque el estudio proporciona valiosas perspectivas sobre las preferencias y percepciones de los consumidores de cannabis con problemas de sueño, se destacan limitaciones como el sesgo de selección y la naturaleza transversal del diseño. No obstante, estos hallazgos abren la puerta a una comprensión más profunda de cómo el cannabis se está consolidando como una alternativa popular en el tratamiento de los trastornos del sueño, invitando a futuras investigaciones controladas y comparativas.
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