EFE.- Un equipo del Instituto de Ciencia y Tecnología del Hormigón (Icitech) de la Universidad Politécnica de Valencia (este de España) logró, por primera vez en el mundo, evitar el colapso total de un edificio en riesgo extremo de derrumbe, que resistió gracias a la tecnología desarrollada durante los últimos dos años en sus laboratorios.
Los investigadores llevaron a cabo este viernes el primer ensayo del proyecto europeo Endure, que financia el Consejo Europeo de Investigación, enfocado a evitar el colapso total de los edificios cuando se ven sometidos a situaciones extremas causadas por desastres naturales, explosiones, su propio envejecimiento o un mantenimiento y conservación inadecuados.
En la prueba, que tuvo lugar en las instalaciones de la empresa LIC, ubicada en Valencia, se simuló un evento extremo en un edificio probeta a escala real construido en los últimos dos años, informó la UPV en comunicado.
Además, lo sometieron a una carga extrema, incrementando así el nivel de riesgo de colapso del edificio, a pesar de lo cual este no se ha producido.
“Ante una situación extrema como la que hemos provocado, el edificio hubiera caído en su totalidad, pero gracias a la tecnología desarrollada por nuestro equipo, en el marco de Endure y otros proyectos, evitamos que esto suceda”, explicó Manuel Buitrago, investigador del Icitech y coordinador del ensayo.
Buitrago señaló que el evento extremo al que fue sometido el inmueble afectó a tres columnas del edificio, pero después lograron “parar el efecto dominó que, en condiciones normales, y sin la investigación de la UPV, sería irremediable”.
Durante la presentación del ensayo, los investigadores de la UPV detallaron que, en el atentado de Oklahoma de 1995, el edificio federal Alfred P. Murrah se vino abajo porque una columna falló debido a la presión generada por una explosión.
También recordaron que, en 2021, en el derrumbe de las Torres Champlain de Miami, falló una columna, lo que provocó un colapso progresivo.
“Con nuestra tecnología, se podría haber evitado el derrumbe completo en los dos casos”, destacó José M. Adam, investigador del Icitech de la UPV.
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Logran evitar el colapso total de un edificio
La clave de Endure reside en una propuesta “radical” para el diseño de los edificios, basada en segmentarlos y unir las diferentes partes con fusibles estructurales, con el fin de evitar la propagación de fallos por toda la construcción.
“Esta nueva filosofía es similar a cómo las redes eléctricas se protegen frente a sobrecargas, al conectar diferentes segmentos de la red mediante fusibles eléctricos”, remarcó María Luz Gerbaudo, investigadora del mismo equipo.
En este caso, dijo, “los fusibles estructurales evitan el colapso progresivo de un edificio ante una amenaza externa como puede ser una explosión o colisiones contra su estructura”.
“Aguanta un fallo local sin colapsar, tal y como exige la normativa, pero vamos más allá, de manera que cuando hay un fallo a gran escala, evitamos el colapso completo”, subrayó esta investigadora.
El edificio-probeta, de 15 por 12 metros en planta y dos alturas, fue monitorizado con sensores de última generación, y se utilizaron diferentes cámaras, tanto convencionales como de alta velocidad, para evaluar y visualizar la respuesta del edificio. Todo ello conectado con más de 3000 metros de cable.
“Los datos obtenidos sirven para saber cómo se puede parar un fallo en la estructura y para hacer centenares de simulaciones en otras situaciones. Con este proyecto, estamos aportando una nueva línea de defensa para la ingeniería civil y arquitectura, con el fin de conseguir edificios cada vez más resistentes a situaciones extremas”, indicó Lorenzo Marín, investigador también del Icitech.
Los investigadores reconocen que el edificio 100 % resistente es una quimera, pero afirman que la tecnología Endure “puede contribuir a que estos sean cada vez más robustos, minimizando así las consecuencias derivadas del derrumbe de un edificio”.
El germen de este proyecto surgió de una Beca Leonardo que en 2017 otorgó la Fundación BBVA a José M. Adam, y seis años más tarde, el investigador del Icitech UPV continua con este proyecto, de la mano del Consejo Europeo de Investigación, que permitirá levantar edificios más seguros y salvar vidas humanas.
Endure se desarrollará hasta 2026 en el laboratorio de estructuras del Icitech de la Universidad Politécnica de Valencia, uno de los mayores de Europa para el ensayo de grandes elementos estructurales.
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