Después de 51 años en el futbol americano, el entrenador en jefe de Alabama, Nick Saban, se retira, poniendo fin a una ilustre carrera que le valió casi 150 millones de dólares (antes de impuestos y honorarios de agentes), según estimaciones de Forbes.
“La Universidad de Alabama ha sido un lugar muy especial para Terry (su esposa) y para mí”, dijo Saban en un comunicado el miércoles. “Hemos disfrutado cada minuto de nuestros 17 años como entrenador en jefe de Alabama, además de convertirnos en parte de la comunidad de Tuscaloosa.
“No se trata sólo de cuántos juegos ganamos y perdimos, sino del legado y de cómo lo abordamos. Siempre intentamos hacerlo de la manera correcta. El objetivo siempre fue ayudar a los jugadores a crear más valor para su futuro, ser el mejor jugador posible y tener más éxito en la vida porque eran parte del programa. Con suerte, lo hemos hecho y siempre consideraremos a Alabama como nuestro hogar”.
En un artículo de portada de 2008, Forbes preguntó si Nick Saban valía el alto salario. Su éxito en Alabama le llevó a varios aumentos.
Nick Saban, siete veces campeón nacional con 297 victorias en su carrera (cinco títulos quedaron vacantes debido a sanciones de la Asociación Nacional Deportiva Universitaria -NCAA, por sus siglas en inglés-), ha sido uno de los que más gana en el futbol universitario.
Recaudó 124 millones de dólares solo en Alabama, según datos de USA Today, así como alrededor de 25 millones de dólares, según el recuento de Forbes, de otros periodos como entrenador que incluyeron a LSU, Michigan State, Toledo y los Miami Dolphins de la NFL.
Ese total Nick Saban supera las ganancias de otros grandes del deporte como Tiger Woods (121 millones de dólares), Roger Federer (131 millones de dólares) y Rafael Nadal (135 millones de dólares).
Ese número podría haber sido aún mayor si Nick Saban, de 72 años, hubiera seguido adelante. Hace 16 meses, firmó una extensión de contrato de ocho años por valor de 93.6 millones de dólares que lo habría mantenido con la “Marea Roja” hasta la temporada 2030.
El acuerdo, que conllevaba un salario anual promedio de 11.7 millones de dólares, reinstaló a Nick Saban como el entrenador mejor pagado del futbol universitario. Había perdido brevemente el primer puesto ante su ex discípulo Kirby Smart, quien firmó una extensión de 10 años y 110 millones de dólares con Georgia un mes antes, en 2022.
La decisión de finalizar su carrera como entrenador fue una sorpresa para el mundo del deporte después de que le dijera a ESPN en noviembre: “Aún no he llegado a ese punto”, en referencia a su retiro.
Antes de anunciar su decisión a los jugadores y miembros del personal en una reunión del equipo el miércoles, Nick Saban supuestamente estaba entrevistando a candidatos para vacantes de entrenador asistente una hora antes.
Al retirarse de los últimos siete años de su contrato, Saban dejará más de 70 millones de dólares sobre la mesa. (Según se informa, el entrenador en jefe de Washington, Kalen DeBoer, aceptó una oferta para ser su reemplazo).
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Nick Saban, profesional en el Draft de la NFL
Nick Saban ha entrenado a 44 selecciones de primera ronda del Draft de la NFL, incluido el mariscal de campo número uno del año pasado, Bryce Young.
En realidad, ser entrenador fue un desvío de su carrera para Nick Saban, quien planeaba dedicarse al negocio automotriz después de terminar su carrera de futbol universitario en Kent State en 1972.
“Pensé que dirigiría un concesionario de automóviles, que era mejor vender autos que arreglarlos. ”, dijo a Forbes en un artículo de portada de 2008.
Sin embargo, mientras su esposa terminaba la escuela, Nick Saban pasó el año siguiente como asistente de posgrado con su exentrenador Don James, y consideró que su carrera era perceptible.
Nick Saban finalmente se convirtió en entrenador de apoyadores en Kent State, iniciando una gira por Estados Unidos durante los siguientes 15 años que lo llevó a Syracuse, Ohio State y los Houston Oilers (hoy Tennessee Titans), entre otros.
En 1990, consiguió su primer puesto como entrenador en jefe en Toledo, logrando un récord de 9 victorias por 2 derrotas, y ganando el campeonato de la Conferencia Mid-American; sin embargo, el éxito duró poco y renunció después de una temporada para convertirse en el coordinador defensivo de los Cleveland Browns bajo el entonces entrenador en jefe Bill Belichick.
“Bill y yo éramos muy parecidos”, dijo Nick Saban. “Pasamos horas hablando simplemente de estrategias defensivas”.
Después de un trabajo de cuatro años con el futuro entrenador seis veces ganador del SuperBowl, Nick Saban regresó a las filas universitarias para hacerse cargo de un asediado programa del estado de Michigan, que había sido sancionado por violaciones de reclutamiento bajo su predecesor.
El dinero también empezó a llegar. Justo antes del cambio de milenio, Los Angeles Times informó que Saban casi duplicó su salario cuando dejó East Lansing para ir a Baton Rouge para entrenar a la Universidad Estatal de Luisiana.
Nick Saban vio subir su salario varias veces en LSU y, en un momento, el contrato incluía una cláusula que obligaba a la universidad a pagarle 1 dólar más que al entrenador mejor pagado si la escuela ganaba el campeonato nacional.
El atractivo de la NFL se volvió demasiado fuerte, pues después de menos de dos años de su primer y único título en LSU, en 2004, Nick Saban firmó un contrato de cinco temporadas con los Miami Dolphins por un valor de alrededor de 5 millones de dólares anuales que le dio control total sobre las decisiones futbolísticas.
Nick Saban no duró mucho, tras dos terribles años de su contrato, dejó a los Dolphins para regresar a la SEC (conferencia del sureste de la NCAA), esta vez como entrenador de Alabama, firmando un contrato de ocho años y 32 millones de dólares.
En un giro digno de un político, había negado públicamente cualquier interés en el puesto. “Supongo que tengo que decirlo”, señaló Nick Saban dos semanas antes de ser presentado oficialmente en Tuscaloosa. “No voy a ser el entrenador de Alabama”.
En realidad, la medida vino acompañada de un recorte salarial; Nick Saban ganó aproximadamente 3.5 millones de dólares por su primera temporada en Alabama en 2007, pero resultó ser un momento decisivo para su carrera.
Nick Saban dio un giro al tan aclamado programa de Alabama, obteniendo marca de 12-2 con una aparición en un juego de campeonato de la SEC en 2008 y ganando su segundo campeonato nacional en la temporada de 2009, camino a un récord de siete. (El éxito le valió múltiples aumentos durante su mandato).
Bajo su mandato, la “marea roja” obtuvo 11 títulos de la SEC y generó 44 selecciones de primera ronda del Draft de la NFL, incluidas estrellas como Julio Jones, Amari Cooper y Tua Tagovailoa.
El entrenador no tuvo éxito solo en el banquillo, pues se hizo bastante popular como pasador, aunque ese aspecto lucrativo de su carrera no está incluido en la estimación de Forbes sobre sus ingresos como entrenador.
En particular, ha aparecido en comerciales de la compañía de seguros Aflac, incluido un anuncio reciente que también presenta a la leyenda de la NFL y entrenador en jefe de la Universidad de Colorado, Deion Sanders.
Y después de todo, Nick Saban no abandonó esa carrera automovilística. En noviembre, su Dream Motor Group, que tiene nueve concesionarios de automóviles en Alabama, Luisiana, Tennessee y Texas, adquirió dos distribuidores Mercedes-Benz en Miami en un acuerdo valorado supuestamente en alrededor de 700 millones de dólares.
Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US
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