The Conversation vía Reuters Connect.- Recientemente se ha detectado una nueva variante de Covid en varios países, incluidos el Reino Unido, Estados Unidos, India, Australia y Alemania.
Llamada BA.2.75, es una subvariante del ómicron. Es posible que también hayas escuchado que se llama “Centaurus”, el nombre de una constelación y que un usuario de Twitter le dio a BA.2.75.
La Organización Mundial de la Salud ha clasificado a BA.2.75 como una variante de interés, en lugar de una variante de preocupación. Esto significa que está siendo monitoreado, pero aún no hay evidencia de que cause problemas.
El número de infecciones por BA.2.75 sigue siendo relativamente bajo. La mayoría de las infecciones en el Reino Unido siguen siendo impulsadas por las subvariantes ómicron BA.4 y BA.5. BA.5 en particular es igualmente dominante en otros países donde se ha detectado BA.2.75.
Sin embargo, BA.2.75 se está volviendo más común en la India (donde se detectó por primera vez, en mayo), lo que sugiere que tiene ventajas en relación con las variantes circulantes actuales. Algunos han notado que BA.2.75 se está extendiendo en regiones de la India donde no tiene que competir con BA.5, sino más bien con la variante de la que evolucionó, BA.2.
Dicho esto, algunos datos de la India indican que BA.2.75 puede haber alcanzado ya su punto máximo. Y lo que es más importante, no ha habido un gran aumento en las hospitalizaciones o muertes en la India desde BA.2.75.
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Como la mayoría de la población mundial ya ha sido vacunada, infectada o ambas, las variantes que pueden infectar a las personas a pesar de su inmunidad tendrán una ventaja. Así que el SARS-CoV-2 (el virus que causa Covid) está en constante evolución para obtener esta ventaja.
Las nuevas variantes que tienen mutaciones que evaden nuestra inmunidad se replicarán y se propagarán, lo que provocará oleadas de infecciones. Hemos visto esto más recientemente con BA.4 y BA.5.
El sistema inmune de memoria reconoce infecciones basadas en estructuras moleculares de virus y otros patógenos. Las mutaciones cambian ligeramente la estructura molecular de cada variante del SARS-CoV-2, lo que dificulta que nuestro sistema inmunitario reconozca y responda al virus. Esto a menudo se llama ‘evasión inmune’.
La preocupación en torno a BA.2.75 es que ha recogido una serie de mutaciones, lo que podría indicar que esta variante puede evadir la inmunidad. Pero no hay buena evidencia en esta etapa de que BA.2.75 pueda evadir el sistema inmunológico de una manera significativa.
La mayor parte de BA.2.75 es estructuralmente la misma que omicron y la variante original de Wuhan. Aunque BA.2.75 ha recogido algunas mutaciones, no es fundamentalmente un virus diferente.
El sistema inmune de la memoria seguirá actuando contra BA.2.75, que es lo que hemos visto con omicron. Esta inmunidad podría no ser suficiente para detener la reinfección, pero debería reducir la gravedad de una infección por BA.2.75.
Si bien existe la preocupación de que BA.2.75 pueda propagarse más rápidamente que otras variantes, aún no tenemos ninguna evidencia clara sobre esto. Parece haber mostrado un aumento que se ha estabilizado o incluso ha disminuido en relación con hace unas semanas. Si este es el caso, existe la posibilidad de que incluso se desvanezca en otras pocas semanas.
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La nueva variante de covid: Centaurus
Pero, si BA.2.75 tiene algunas propiedades de evasión inmune, podría causar otra ola a través del Reino Unido y en otros lugares. Aún así, esto probablemente aumentaría y luego se desvanecería como alfa, delta y omicron BA.1.
Gracias a la vacunación, si nos enfrentáramos a una ola de BA.2.75, no esperaríamos el nivel de muertes y hospitalizaciones visto anteriormente en la pandemia. Pero sabemos que un gran número de casos aún puede causar una interrupción significativa. Y lo que es más importante, la ola constante de nuevas variantes sigue siendo una amenaza mortal para las personas vulnerables. Entonces, ¿cómo superamos esto?
Una solución podrían ser las vacunas universales contra la Covid, que funcionarían contra cualquier variante de el Covid. El objetivo de una vacuna universal es inducir inmunidad contra una amplia gama de estructuras moleculares. Es similar a pescar con una red más ancha, lo que dificulta que los peces naden fuera del camino.
Una vacuna pan-coronavirus es un concepto similar, pero probablemente trataría de inducir inmunidad contra las estructuras moleculares comunes a todos los coronavirus. Además de proporcionar inmunidad contra las nuevas variantes del SARS-CoV-2, una vacuna pan-coronavirus también podría conferir inmunidad contra la próxima pandemia de coronavirus. Algunas de estas vacunas parecen destinadas a pasar a ensayos clínicos en los próximos años.
Una segunda solución puede ser producir vacunas que induzcan una mejor inmunidad en el sistema respiratorio. Estos involucran en gran medida vacunas administradas a través de la nariz, entrenando al sistema inmunológico para producir más anticuerpos en el moco de la nariz y la garganta.
Este tipo de inmunidad podría ayudar a detener la infección y replicación del SARS-CoV-2 en el punto de entrada en nuestras células, lo que podría ralentizar la velocidad a la que las nuevas variantes tienen el oportunidad de emerger. Al menos 12 de estas vacunas intranasales están en ensayos clínicos.
En este momento, pondría mi dinero en BA.2.75 desvaneciéndose sin una gran ola de infecciones. Pero la próxima subvariante ómicron, y la próxima pandemia, llegarán inevitablemente. Los nuevos enfoques de vacunación podrían prepararnos mejor.
