Como cada año la revista estadounidense TIME presentó su selección de los mejores inventos del año en su edición Best Inventions. La selección fue hecha por editores y corresponsales de la revista en todo el mundo y a través de solicitudes en línea. Como era de esperarse, la lista de 2023 tiene fuerte presencia de campos como la inteligencia artificial.
TIME explicó que evaluó “cada contendiente en función de una serie de factores clave, incluida la originalidad, la eficacia, la ambición y el impacto”. Fue así como la revista dio con una lista final de 200 inventos innovadores y 50 menciones especiales que “están cambiando la forma en que vivimos, trabajamos, jugamos y pensamos”.
La lista de los 200 inventos más innovadores de 2023 se distribuye en 20 categorías: Accesibilidad; Inteligencia artificial; Apps y software; Realidad virtual y aumentada; Belleza; Tecnología de consumo; Diseño; Experimental; Fitness; Comida y bebida; Energía verde; Hogar; Cuidado médico; Exteriores; Paternidad; Reciclaje; Robótica; Sustentabilidad; Transporte y Bienestar.
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Aquí algunos inventos seleccionados por TIME por categoría
Accesibilidad
En esta categoría destaca el control de Play Station 5 para personas con distintas discapacidades. “Más de un tercio del mundo juega videojuegos, pero la participación sigue siendo un desafío para el 16% de la población que vive con una discapacidad significativa”, destaca TIME. El control de PS5 incluye un joystick junto con 22 componentes intercambiables que se pueden configurar en varios diseños y combinar con otros accesorios para satisfacer diferentes necesidades físicas.
De acuerdo con el vicepresidente senior de experiencia en plataformas de Sony Entertainment, Hideaki Nishino, la creación del dispositivo compatible con PlayStation 5 implicó cinco años de investigación y desarrollo junto con expertos en accesibilidad para personas con diferentes discapacidades aficionadas a los videojuegos.
En esta categoría también destacó el traje háptico de Music: Not Impossible, “una mochila portátil que pesa un par de libras, con accesorios para la muñeca y el tobillo, y traduce el audio de las mesas de mezclas y micrófonos colocados de una sala de conciertos en vibraciones que permiten a las personas sordas sentir la música en su piel. Desde eventos en el Lincoln Center hasta South x Southwest, Music: Not Impossible ha estado prestando sus trajes aún no disponibles comercialmente a visitantes sordos y con problemas de audición.
Inteligencia artificial
Como era de esperarse, ChatGPT y otras herramientas de inteligencia artificial generativa estuvieron en el listado, pero aquí preferimos contarte de otros dos proyectos. Uno es la detección de drones en toda la ciudad de Dedrone que “lanza un escudo virtual alrededor de un área geográfica, advirtiendo a las fuerzas del orden en cuestión de segundos si un dron ha entrado en el espacio aéreo designado. Dedrone rastrea una combinación patentada de señales de drones, incluida la radiofrecuencia, los datos ADS-B (también utilizados en los aviones) y las balizas RemoteID, para identificar la ubicación de las incursiones”.
Otro es la detección de incendios forestales con inteligencia artificial. La Universidad de California en San Diego, en colaboración con Cal Fire, entrenó una IA “para detectar humo y otros indicios tempranos de incendio con una red de más de 1,050 cámaras colocadas en bosques de todo el estado. Cuando el sistema detecta algo, alerta al departamento de bomberos local a través de un mensaje de texto. En los primeros dos meses, el sistema había identificado correctamente 77 incendios antes de que llegaran las llamadas al 911.
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Apps y software
Si tus cuentas bancarias pasaron de la tarjeta física a una aplicación ¿por qué todavía no el pasaporte?… a menos que estés en Finlandia. “En agosto, comenzó el primer programa de pasaportes digitales del mundo, para ciudadanos finlandeses que vuelan en la aerolínea nacional, Finnair, entre Finlandia y Londres; Manchester, Inglaterra; o Edimburgo. Para calificar para usar la aplicación, las personas deben registrarse con la policía local, tomarse una fotografía y firmar un formulario de consentimiento. Pero una vez a bordo, todo lo que los viajeros tienen que hacer es escanear sus teléfonos en inmigración del aeropuerto, y el miedo a perder su único pasaporte de papel desaparece”.
Otro invento destacado fue el del seguimiento seguro del periodo de menstruación. “Cuando la Corte Suprema de Estados Unidos anuló el derecho al acceso al aborto en junio de 2022, surgieron temores de que los legisladores pudieran aprovechar los datos de las empresas para rastrear la salud reproductiva de las mujeres. Así que, en septiembre, la aplicación de seguimiento del período Flo lanzó una nueva opción llamada Modo Anónimo, que puede “desvincular completamente la información de salud de la identidad del usuario”, según el director de tecnología Roman Bugaev.
Realidad virtual y aumentada
Es sabido que la tecnología de realidad virtual y aumentada puede tener una influencia importante en la práctica médica. La revista TIME selección un invento que permite a los cirujanos usar realidad aumentada que superpone datos en el cuerpo de un paciente durante una operación, creando un sistema de guía visual que puede ayudar con procedimientos complicados como la extirpación de un tumor cerebral y mitigar los errores. Se llama SurgicalAR y ya está en acción en hospitales como el MD Anderson Cancer Center de Houston.
TIME también destacó las gafas de realidad mixta de Apple, las Vision Pro, lo que supuso la entrada de la compañía a este sector hasta ahora dominado por Meta. “Presentado en junio y listo para llegar a los estantes a principios de 2024, Vision Pro cuenta con pantallas micro-OLED, una docena de cámaras, seis micrófonos, cinco sensores y un nuevo chip R1 diseñado por Apple. Hay muchas cosas que hacen que este auricular sea único, incluidos los controles por gestos (los usuarios pueden navegar con los ojos, las manos y la voz) y la gran cantidad de aplicaciones que admite. Una pantalla externa muestra los ojos de los usuarios para comunicar su inmersión mientras alternan entre la realidad aumentada y virtual”.
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Tecnología de consumo
En esta categoría destaca Ultimate Ears, conocido por los monitores internos que usan los músicos durante presentaciones en vivo. Se trata de los auriculares UE Premier, “que requieren un ajuste profesional, incluyen 21 controladores (la tecnología que convierte las señales eléctricas en sonido) sin precedentes en cada lado, para una experiencia auditiva inmersiva y rica en detalles. La compañía espera atraer no sólo a los artistas sino también a los audiófilos. “En una grabación escucharás cosas que nunca habías escuchado”, dice Philippe Depallens, director general del producto.
Este anuncio emocionó a los videojugadores que se preocupan por la latencia a la hora de jugar sus partidas desde la computadora. “El conector Thunderbolt 5 de Intel, que se lanzará en 2024, duplica la capacidad de su estándar anterior Thunderbolt 4 a 80 gigabits por segundo de ancho de banda. También hay una actualización de 120 gigabits por segundo. Estas conexiones más rápidas entre tu computadora y el monitor significan que los gráficos de mayor calidad se mostrarán más rápido, lo que potencialmente marcará la diferencia entre un acierto mortal o un casi accidente. Thunderbolt 5 también ayudará a las personas que necesitan transferencias rápidas de grandes cantidades de datos, como diseñadores gráficos y editores de vídeo”.
Experimental
En este grupo destaca, por supuesto, la supercomputadora más poderosa del mundo, un invento que aspira a responder algunas de las preguntas más apremiantes para la humanidad. “Desarrollada para ORNL por Hewlett Packard Enterprise, Frontier es la primera computadora a exaescala del mundo, que puede calcular más de un quintillón de operaciones de punto flotante, o FLOP, por segundo, más rápido que las siete supercomputadoras más potentes que le siguen juntas. Los investigadores ya lo utilizan para todo, desde estudiar agujeros negros hasta modelar el clima”. Nic Dubé, quien dirigió el proyecto para HPE, comentó que “la gente lo compara con el equivalente al alunizaje de nuestra generación, en términos de una hazaña de ingeniería. Esto es más que un milagro. Esto es una imposibilidad estadística”.
La humanidad no ceja en su misión de conquistar Marte, pero para ello alguna vez tendrá que respirar el aire del planeta rojo Por ello la NASA trabaja en Moxie (Experimento de utilización de recursos in situ de oxígeno en Marte), “un pequeño dispositivo adjunto al rover Perseverance de Marte que separa los átomos de oxígeno de la cantidad limitada de dióxido de carbono en la atmósfera de Marte. Durante más de un año, MOXIE generó 122 gramos de oxígeno (la NASA lo llamó “aproximadamente lo que respira un perro pequeño en 10 horas”), pero es una prueba de concepto crucial. Dado que el oxígeno (combinado con hidrógeno) alimenta los motores, la tecnología también podría suministrar ‘propulsor de cohetes a futuros astronautas’”, dice la administradora adjunta de la NASA, Pam Melroy.
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Robótica
Esta es otra sección caracterizada por los inventos más innovadores. Aquí destaca el guardián del espacio. “Miles de toneladas de escombros, incluidos viejos satélites y cápsulas de cohetes, orbitan alrededor de nuestro planeta. Y cada nuevo trozo de basura espacial hace que sea más difícil para las nuevas misiones navegar por la órbita de la Tierra”, dice TIME, por eso la empresa ClearSpace ha desarrollado un dron con pinzas robóticas, enviado a órbita para capturar la basura espacial. “Una vez que la recoge, el dron reduce su velocidad orbital, cae a la atmósfera del planeta y se quema, con basura y todo. La Agencia Espacial Europea ya ha contratado a ClearSpace para una futura misión, mientras que la Agencia Espacial del Reino Unido ha encargado una segunda limpieza”.
La NASA volvió a destacar con otro invento disruptivo. “En 2016, la nave espacial OSIRIS-REx viajó a un asteroide llamado Bennu, recogió 250 gramos de rocas y polvo y luego viajó 1,200 millones de millas para devolver las muestras a la Tierra. En septiembre, finalmente dejó caer su caché, en paracaídas, en el desierto de Utah. Las muestras recuperadas podrían dar a los científicos pistas sobre cómo se formaron los planetas e incluso proporcionar evidencia de agua o signos de vida extraterrestre. Los científicos apenas están comenzando a analizar el tesoro, que es mayor de lo que esperaban”.
Aquí puedes revisar la lista completa de los inventos más innovadores de 2023 seleccionados por la revista TIME.
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