El espacio exterior resguarda infinidad de maravillas, entre planetas, estrellas y galaxias. Uno de los objetos que más han llamado la atención son los cuásares. Aquí te contamos de qué se trata y por qué han intrigado a los astrónomos.
De acuerdo con un texto de UNAM Global, un cuásar “es esencialmente un agujero negro supermasivo rodeado por grandes cantidades de gas y polvo” en el centro de una galaxia y cuyo gas forma un “disco de acreción” del que se desprende una emisión de luz tan potente que puede eclipsar a todas las estrellas en una galaxia; incluso la energía que emiten los cuásares puede ser de miles de billones de veces más brillantes que el Sol.
Los cuásares emiten ondas de radio, rayos X, rayos gama, luz ultravioleta y la mayoría de ellos son más grandes que nuestro sistema solar.
La NASA indica que se cree que los cuásares son los objetos más distantes detectados en el universo —se han detectado cuásares a más de 13 mil millones de años luz, prácticamente desde el origen del universo—. Entre sus características están ser una fuente astronómica de energía electromagnética que incluye radiofrecuencias y luz visible.
Además, señala, los cuásares están más lejos de nuestro planeta en comparación con cualquier otro objeto conocido en el Universo, “debido a que están tan lejanos de nosotros puede tomar miles de millones de años para que la luz que ellos emiten llegue a la Tierra”, es decir, cuando los vemos es como mirar en el pasado, ya que su luz lleva mucho tiempo viajando por el espacio.
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La edad del universo
El texto “Cuásares, los objetos más lejanos del Universo“, publicado en Cienciorama de la UNAM, detalla que los cuásares nos permiten calcular el tamaño y la edad del Universo y si bien en un principio pueden pasar por estrellas, “su identidad se revela cuando con un espectrógrafo se descompone la luz que nos llega de él y se detecta el fenómeno conocido como corrimiento al rojo, a causa del efecto Doppler (…) A partir de este corrimiento al rojo y la ley de Hubble se puede calcular la velocidad a la que se alejan y por ello se sabe que los cuásares son los objetos más lejanos del Universo”.
Sobre su tamaño, se sabe que la mayoría de los cuásares son más grandes que nuestro sistema solar y que su descubrimiento ofrece una nueva forma de sondear colisiones entre galaxias y fusión de agujeros negros supermasivos en el universo temprano.
¿Ya conocías a estos habitantes del espacio y su relevancia para entender el origen del universo?
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