Por Matthew Herper Hasta ahora, no ha habido una gran razón para creer que Theranos, la controvertida startup de diagnóstico clínico, pueda sobrevivir a las dudas generalizadas acerca de si su tecnología, la que la empresa una vez prometió revolucionaría el negocio de los análisis de sangre, funciona: tras poner sobre la mesa 700 millones de dólares (mdd) parecían apoyar sólidamente a Theranos y a su fundadora, Elizabeth Holmes. Las cosas han dado un giro de 180 grados. Partner Fund Management, un fondo de cobertura con sede en San Francisco, con 4,000 mdd bajo su gestión, presentó una demanda alegando que invirtió en Theranos sobre la base de afirmaciones engañosas hechas por Holmes y Theranos. Hace dos años, los inversionistas valuaron a Theranos en 9,000 mdd, y como resultado Forbes ubicó a Holmes como una de las mujeres hecha a sí misma más ricas en el mundo. En junio, redujimos nuestra estimación de su patrimonio a cero debido a que las dudas sobre si la tecnología patentada de Theranos funcionaba simplemente se volvieron demasiado grandes para ser ignoradas. “La demanda, presentada por un fondo de cobertura, no tiene fundamentos y Theranos peleará vigorosamente”, dijo un portavoz Theranos. “El fondo de cobertura está participando en una historia revisionistas, haciendo acusaciones que no tienen sustento en hechos. La compañía sigue comprometida con su misión y aprecia a su fuerte base de inversionistas que entiende y continúa apoyando esos esfuerzos.” La demanda de Partner Fund Management genera más dolores de cabeza para Theranos, que la semana pasada anunció que abandonará el negocio de los centros de análisis de sangre y en su lugar intentará conseguir la aprobación de la FDA para nuevos dispositivos médicos. Por un lado, las acusaciones del fondo provocarán más titulares negativos. La demanda también podría incentivar a otros inversionistas a intentar recuperar su dinero, algo que una Theranos enferma no puede permitirse a mitad de un golpe de timón. Peor aún, la acusación de que Theranos mintió a sus inversionistas podría motivar una revisión más detallada por parte de los reguladores gubernamentales. Mentir a los inversionistas puede estar en contra de la ley. Lee también: Socia de Slim pierde su fortuna de 4,500 mdd La demanda, que fue reportada por primera vez por el Wall Street Journal, se detalla en una carta enviada por el fondo a sus inversionistas, una copia de la cual fue obtenida por Forbes. La carta afirma que: “Entre otras cosas, Theranos y sus directivos, mintieron reiteradamente diciendo que habían desarrollado tecnologías patentadas que funcionaban, que estaban a punto de recibir todas las autorizaciones y las aprobaciones regulatorias necesarias, y ocultaron la verdad sobre la viabilidad comercial de sus tecnologías y métodos.” La carta dice que el fondo documentó “meticulosamente” el proceso con Theranos, incluyendo las interacciones con Holmes y con su antiguo jefe de operaciones, Sunny Balwani. “Esta documentación corrobora el cúmulo de engaños, falsedades, y la actuación fraudulenta de Theranos, Holmes, y Balwani en relación con la inversión de fondo”, dice. En este momento, la denuncia en sí es confidencial, ya que fue presentada en un tribunal de Delaware diseñado para proteger los intereses de las empresas. Pero Partner Fund Management (que se llama a sí mismo PFM) dice que quiere hacer pública su denuncia. “PFM cree que la demanda pertenece al dominio público y se opondrá a cualquier esfuerzo por parte de los acusados a extender su obsesión con la secrecía de esta demanda”, dice la carta.

 

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